三國時期，天下大亂，群雄竟起。受集團和個人利益驅使，謀士參謀這一特殊職業也就被推到了歷史前沿。
但謀士參謀終歸是謀士參謀，與賢士相比還不在同一層次上。當然處在那樣的大環境下，我們也不好一概而論到底孰是孰非。而與賢士相提並論的還有一種，那就是「閒」士。對此，我們姑且理解為清閒之士。
在《三國演義》中，真正的賢士不少，而所謂的「閒」士卻並不多。之所以要將這些閒雲野鶴般的人物以「士」待之，是因為他們既有賢名，也有賢舉，而並非僅僅作為清閒之人那麼簡單。或許就是處在那樣的生存狀態，稍有些謀略的，都在選擇明主，建功立業。一是為了謀一個好前程，二者還能為國家出力。「閒」士則不然，雖然他們同樣具有高超的謀略，卻從來不為富貴所動，不為功名所累，甘於清貧，獨自承受寂寞。
問題是在那個群雄競起的當口，天下已經沒有一塊清靜之地，他們的行為方式必定會受到一定的影響。要做到真正的隱居，不問世事，也是不太現實的，因此若隱若現也就成了他們情不得已的選擇。區別在於，這些人與出道的那些謀士參謀和賢士不一樣，從來都不會效忠於哪一個人或是哪一個集團，並以此求得名垂青史。很多時候，他們更關注天下蒼生，黎民百姓，做的也都是「止殺」的功夫。這些人表面上看起來十分清閒，內心卻又無時無刻不在關心天下形勢，並不失時機地走上前台，指指點點。
在《三國演義》中，有些名氣的「閒」士只有兩個，那就是司馬徽(水鏡先生)和黃承彥。這兩人都與諸葛亮有關，一個是諸葛亮政治上的領路人，一個成了諸葛亮的老泰山。很顯然，這兩人都是世外高人，共同的特徵就是冷眼旁觀，不偏不倚，卻又能在關鍵時刻一語點醒夢中人。想當年，「水鏡先生」因偶遇劉備劉皇叔，才及時引薦了諸葛亮。按「水鏡先生」的想法，他當然不是為了幫助劉備爭雄爭霸，而是企盼著有這麼一個人來穩定天下，安撫子民，就像是「水鏡先生」自己說的一樣，「臥龍鳳雛，得此一人，可安天下」。本意不是為了「奪」天下，而是為了「安」天下。一個「安」，一個「奪」，意思大相逕庭，出發點也不一樣。
事實就是，要安天下，就必須奪取天下。諸葛亮出山之後，先是幫助劉備慢慢站穩腳跟，接著採取一系列措施，使劉備集團不斷壯大，最終形成了三分天下之勢。對於出現的這種局面，我想「水鏡先生」應是始料未及的。人民渴望統一，天下卻又三分。當初向劉備推薦諸葛亮也只是為天下人，而非為某一集團、某一人的利益。即便不是遇到劉備，而是曹操或孫權什麼的，「水鏡先生」也未必不會及時推薦。「臥龍鳳雛，得此一人可安天下」，誰得都是得，不一定非要劉備才能「得」。但事已至此，諸葛亮已經出山了，不管為誰效力，「水鏡先生」也都算是功德圓滿了。
而另一個所謂的「閒」士就是諸葛亮的老岳父黃承彥。卻說當年，黃承彥先是嫁醜女給諸葛亮，顯然看重的是諸葛亮的才華，而並非是為了拉近與諸葛亮的距離，或者是要幫助他戰勝哪一方。事實也是這樣的，這個曾經的「閒」士並沒有真正閒著，行走在暗處的一雙眼睛從來都沒有停止過對天下的冷眼觀望。他當然知道，什麼時候該隱，什麼時候該現。就如後來的夷陵之戰，東吳陸遜火燒連營八百里，一舉打敗了劉備，在一路追殺中，卻誤入了諸葛亮早前設下的八陣圖，左衝右突始終難以脫身。危急關頭，就是這個黃承彥帶陸遜等人衝破迷陣，脫離險境。從此，陸遜回師東吳，再沒有向前踏出過半步。按說，黃承彥是諸葛亮的老岳父，在你死我活的軍事政治鬥爭中理應偏向諸葛亮才是，怎麼會把自己女婿的對手輕易放過呢。這裡面只有一種解釋，那就是黃承彥為天下蒼生計。
天下是天下人之天下，而非一人之天下。在這些所謂的「閒士」眼裡，從來就沒有至高無上的權力，也沒有個人的既得利益，有的只是一顆無私博大的愛人之心!如此的閒士，又怎能不讓人敬佩呢!