雖然董卓的弟兄們確實彪悍，儘管董卓的軍隊一度囂張，在長安和洛陽殺人放火，但「一切反動派，都是紙老虎」，除了十八路聯軍，還有很多老藝術家教育過董卓做人。與此同時，漢朝如果不是已經不堪一擊，也許董卓並沒有機會橫行洛陽、長安。事實上，多行不義必自斃，董卓雖然挾持了天子，但最終沒有能力號令諸侯，這就是他和曹操的巨大差距。
董卓出生於西涼地區，西涼地區多民風彪悍，少數名族融合地區，法治和人治並不健全，長期處於羌兵的襲擾，所以當地居民為了抵抗襲擾，婦女兒童全部武裝自己，以求自衛。長期的自衛，使的涼州人民皆可戰，戰時能上馬拉弓打仗，下馬能搞生產，所以西涼人的生存能力很強。生長於這種環境下的董卓，自幼就有一身好武藝，由於董卓家裡富裕，他喜歡養門客，慢慢投奔的人多了，他自己就拉起來了一支軍隊。董卓率領這支軍隊和羌兵作戰，互有勝負，漢庭看到董卓的驍勇，就命令他為涼州的行政長官，就這樣，董卓走向了歷史的舞台。
涼州兵團又稱涼州鐵騎，精良馬匹加上精於騎射，剽悍不畏死的戰士是鮮有對手，橫行天下，自古稱"涼州大馬，橫行天下"。秦始皇得之，掃平六國，唐太宗得之，虎視天下。劉備入川勝利決定因素是得了西涼馬超和西涼軍團。西涼鐵騎作戰虎悍、凶狠、尤其適合沙漠戈壁長距離持久奔襲作戰。董卓涼州兵團是漢羌混合隊伍，主要將領絕大多數是涼州籍人士，董卓長期對西羌作戰，精心培養起了部曲武裝，基幹是湟中義從和關中秦胡，有三萬餘人，招降納叛極盛時有十餘萬人。
董卓獨霸朝政，權傾天下，誅殺大臣，屠戮百姓，穢亂後宮，掘墳盜墓，壞事做盡。以袁紹為代表的關東豪傑儘管仇恨滿胸膛，但攝於董卓和西涼勢力的威脅，一時並不敢起兵征伐。而後來事態發展，證明他們的擔心不是多餘的。儘管王允用反間計和美人計，殺掉董卓，但董卓部下李榷、郭汜以報仇為名，聚集十萬涼州兵圍攻長安、洛陽，為禍近十年，把繁華之都戕害成了人間煉獄。涼州兵的破壞力真是令人觸目驚心。