一說到間諜這個詞，可能大部分人會認為是近現代戰爭的產物。其實不然，間諜有著悠久的歷史，我國在夏朝以前就存在間諜活動的痕跡了。而間諜理論的形成則是在春秋戰國時期，由於戰爭頻發，那會也是間諜活動的高峰。
譬如鬼谷子的徒弟，戰國時期赫赫有名的縱橫家蘇秦，他還有一個身份是燕國的間諜。按照《縱橫家書》裡的記載，齊國之所以被燕國所滅，就是因為蘇秦破壞了齊國和趙國的盟友關係，同時讓齊國「西勞於宋，南疲於楚」，四面樹敵後，齊國想不削弱都難。
《說文解字》中曾言「諜，軍中反間也」。事實上，只要能做到離間職能的，都可以算得上是間諜。又好比赤壁之戰裡的蔣干，雖然他是曹操派過去拉攏周瑜的說客。但周瑜將計就計，利用蔣幹成功離間蔡瑁、張允和曹操的關係，將蔣幹這個說客化成了自己的間諜。
不過，要說起三國時期的第一臥底，還得是一個叫糜芳的人。他憑一己之力坑害劉備、關羽、張飛三兄弟，甚至連三國第一軍師諸葛亮也沒看穿他的身份。某種意義上說，蜀國的滅亡和糜芳有著很深的淵源。
那麼，糜芳又是如何跑到劉備帳下的呢?他有個哥哥叫糜竺，乃是三國時期的首富，早年在陶謙麾下任職別駕從事。眾所周知，陶謙曾三讓徐州於劉備，劉備最後接過了陶謙的衣缽。而在陶謙死後，糜竺也順勢歸順到了劉備麾下。之後，糜竺弟弟糜芳被封為將軍，他妹妹則成了劉備的夫人。
由於糜竺財力雄厚，劉備早年發跡時沒少幫忙。愛屋及烏，劉備對糜家也是十分器重。然而，雖然糜竺對劉備忠心不二，但他的弟弟糜芳，卻極大可能是曹魏的臥底。
為什麼這麼說呢?當年陶謙去世後不久，曹操曾派出說客想要收編糜竺的部隊。但糜竺當時是斷然拒絕了，誓要跟從陶謙指定的繼位人劉備。不過，史書上只提到糜竺拒絕了，對糜芳卻隻字未提。很有可能在這次談判中，糜芳已經反戈到了曹魏陣營。
之後發生的種種事情無不佐證了這個可能，譬如在長阪坡一戰時，劉備面對曹操的大軍，只能落荒而逃，忙亂之中甚至連自己的妻子和孩子都弄丟了。當時趙雲便想著回去營救主公妻兒，上演了「七進七出，渾身是膽」的經典橋段。
而在趙雲衝入曹軍中時，當時不少人擔憂趙雲會就此倒戈，但由於劉備對趙雲十分信賴，並沒有人敢說。不過，糜芳卻「仗義執言」，跟劉備分析趙雲可能叛變。好在劉備並沒相信，最後等來了趙雲和自己的妻兒。
單看這一個例子，似乎並沒有什麼說服力。但接下來糜芳對關羽做的一切，徹底坐實了他間諜的身份。眾所周知，導致關羽死亡的直接原因是敗走麥城。而關羽當時在麥城駐守時，糜芳就在離他不遠的上庸。然而，面對關羽的困境，糜芳並沒有派出一兵一卒支援，就算是兩人有過節，也不可能把事情做得這麼絕。
也是因為怕劉備追責，關羽死後，糜芳索性直接投奔了吳國。當然，或許是曹操要他去禍害吳國也說不定。
而關羽之死引發了一系列連鎖反應，先是張飛憤怒不已，在軍中恣意體罰士兵。其下屬范疆和張達奮起反抗，在夜裡取走張飛首級。
關羽和張飛的接連去世，對劉備而言無疑是迎頭痛擊。他開始將戰略重心放到東吳身上，立志要為二弟和三弟報仇。反而讓最需要提防的曹魏趁機起勢，最終將蜀國消滅。而蜀國滅亡時，誰又能想到這一系列事件，都和最初糜芳的見死不救有關呢?
甚至就連神機妙算的諸葛亮也沒能想到，足見間諜的隱蔽性和危害性。這也是為何現代戰爭開始前，情報戰必須先行的原因。