建興六年(228年)春，蜀漢丞相諸葛亮第一次北伐中原。此戰，諸葛亮事先揚聲走斜谷道取郿，讓趙雲、鄧芝設疑兵吸引曹真重兵，自己率大軍攻祁山。因為出其不意，曹魏隴右的南安、天水和安定三郡反魏附蜀，關中震響。魏明帝西鎮長安，命張郃率領步騎五萬人前往，大破馬謖於街亭。而同時趙雲雙拳難敵四手，失利於箕谷。在街亭之戰後，諸葛亮無奈撤軍，第一次北伐中原以失敗而告終。為了以身作則，嚴明軍法，諸葛亮不僅斬殺掉自己一向器重的馬謖，更上疏請求自貶三等。
對此，《三國誌·卷三十五·蜀志·諸葛亮傳》中記載：(諸葛亮)上疏曰：「……請自貶三等，以督厥咎。''(後主劉禪)於是以亮為右將軍，行丞相事，所總統如前。
在諸葛亮主動上疏請求自貶三等後，蜀漢後主劉禪以諸葛亮為右將軍，但是，這只是職位名稱上的變化，孔明還是可以行使丞相的職責。
一
對此，有人發出了疑問，為什麼諸葛亮自貶三等後，變成了右將軍，而不是其他職位呢?在筆者看來，這就說到漢末三國時期的武將官職了。公元221年，劉備建立蜀漢後，蜀國的武將官職，基本上沿襲了東漢時期的情況。
在東漢時期，武將官職遵循著大將軍—驃騎將軍—車騎將軍—衛將軍—四方將軍—四征將軍—四鎮將軍—四安將軍—四平將軍—雜號將軍—偏將軍的順序。對於蜀漢來說，大將軍和衛將軍這兩個官職一直空缺，其中，大將軍一職本來是劉備留給關羽的，但是，因為關羽大意失荊州，所以直到諸葛亮病逝五丈原後，蔣琬才成為蜀漢第一任大將軍。至於衛將軍，也是蜀漢後期才設立的官職，第一任衛將軍是姜維。
二
在此基礎上，諸葛亮作為蜀漢丞相，其地位和大將軍是不相上下的，也即丞相是文官之首，大將軍是武將之首，二者的官職品級和地位是一樣的。況且，在劉備病逝後，諸葛亮實際上掌握了蜀國的兵權，成為事實上的大將軍。自大將軍開始，自貶一等為驃騎將軍，自貶二等為車騎將軍，因為當時蜀漢沒有衛將軍這一官職，所以自貶三等就是「四方將軍」。
所謂的「四方將軍」，是前將軍、右將軍、左將軍、後將軍這四個官職的統稱。在漢末三國時期，劉備就曾擔任左將軍這一官職，關羽生前最高的官職就是前將軍。因此，「四方將軍」在漢末三國時期，自然不是一個較低的武將官職。不過，四方將軍也是存在一定排序的，也即前將軍的排名最高，後將軍則最末的。比如公元219年七月，劉備自稱漢中王，以關羽為前將軍，張飛為右將軍，馬超為左將軍，黃忠為後將軍。
三
所以，問題來了，諸葛亮自貶三等後，為何是「四方將軍」中的右將軍，而不是前將軍呢?對此，原因非常簡單。因為在公元226年的時候，另外一位托孤大臣李嚴晉陞為前將軍了。所以，總不能為了照顧諸葛亮，就把李嚴的前將軍職位給奪去吧。再者，就蜀漢的四方將軍來說，左將軍和後將軍，也都沒有空缺，分別是吳懿擔任左將軍，劉琰擔任後將軍。
而就右將軍來說，蜀漢第一任右將軍就是張飛。公元221年，張飛被劉備晉陞為車騎將軍，在張飛之後，蜀漢的右將軍這一官職正好就空缺下來了。綜合這些情況來看，諸葛亮自貶三等後，擔任右將軍無疑是順理成章的事情了。值得注意的是，雖然名義上的官職是右將軍，但是，蜀漢丞相的工作，還是交給諸葛亮來處理的。
四
最後，諸葛亮在右將軍這一官職上，沒有待太久的時間。一年後，也即建興七年(229年)春，諸葛亮遣陳式攻武都(今甘肅省成縣周邊)、陰平(今甘肅省文縣周邊)二郡。在諸葛亮第三次北伐中原時，雍州刺史郭淮引兵救之，諸葛亮出兵擊退郭淮退，遂得二郡。因為在第三次北伐中原時獲得了曹魏的武都、陰平二郡，後主劉禪主動為諸葛亮官復原職，也即諸葛亮不再擔任右將軍了。
在諸葛亮病逝後，姜維也曾有樣學樣，有過自貶官職的經歷。延熙十九年(256年)春，姜維被遷升為大將軍。但是，在段谷之戰中，大將軍姜維被鄧艾擊敗，這給蜀漢帶來了嚴重的損失，所以姜維於是請求自貶為後將軍，行大將軍事。景耀元年(258年)，姜維恢復了大將軍這一官職，作為蜀漢最後一任大將軍，姜維在蜀漢滅亡後試圖恢復蜀漢，結果兵敗被殺。對此，你怎麼看呢?