中平六年董卓受召討伐十常侍，在都城發生動亂的時候，救駕有功，於是便開始了掌權。
值得注意的是，董卓在進入都城的時候，並不是人多勢眾，當時董卓麾下只有5000兵馬，董卓是如何奪取朝中大臣，廢立皇帝的?
首先，漢靈帝病重時，將兵馬轉交給他人，而並不是董卓，而黃巾起義後，各州郡的刺史和太守都有了擁兵自重傾向。而董卓作為并州牧，自然不會放棄手中的兵權。
漢靈帝死活，何進為了誅殺宦官，徵召董卓等人，於是乎，董卓得以進城。
然後就是，何進和宦官互鬥可以說是兩敗俱傷，兩人也退出了歷史舞台，而董卓憑借5000兵馬，就掌握了東漢大權，如果何進沒有被殺的話，完全可以將董卓拒之門外。
其次，作為董卓的弟弟董旻也是重要人物，此人在朝中擔任官職，和董卓裡應外合。如此之下，朝中大臣自然不是董卓的對手，袁紹和曹操都想除掉董卓，無奈兩人手裡都沒有兵馬。
何進部下也被董卓招攬之後，實力大增，這般情況下，袁紹等人就更加不敢對董卓下手了，董卓又引誘呂布殺害執金吾丁原，吞併了丁原的部下，如此，董卓掌握了東漢都城雒陽的所有兵馬。