劉表(142年-208年)，他身長八尺有餘，姿貌溫偉，字景升，山陽郡高平(今山東微山)人。東漢末年名士，官爵是鎮南將軍、荊州牧、成武侯。劉表是漢室宗親，他是魯恭王劉余的後代，漢末群雄之一。
劉表少時知名於世，與七位賢士同號為八俊。在荊州期間，劉表恩威並著，招誘有方，萬里肅清，群民悅服。劉表據地數千里，帶甲十餘萬，稱雄荊江，是曹操強敵之一。然而劉表為人性多疑忌，無四方之志，寵溺後妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得權。劉表死後，蔡瑁等人廢長立幼，奉表次子劉琮為主;曹操南征，劉琮舉州以降，荊州遂沒。
207年曹操在穩定了中原的局勢後開始向南方發展，荊州成為他的第一個進攻目標，劉表雖然能夠在荊州建立一個割據勢力，但面對曹操的軍隊卻無法保護他的疆域。
208年劉表病重身亡，他的兒子兼繼承人劉琮投降曹操。
劉表的老婆是蔡夫人，也就是蔡瑁的妹妹，蔡夫人是諸葛亮之妻黃月英的姨母，她偏愛兒子劉琮，所以常毀劉琦而譽劉琮。劉表死後借兄瑁之力，立子琮為主。
劉表有兩個兒子，長子劉琦，次子劉琮。因劉表後妻蔡夫人偏愛兒子劉琮，常常在劉表面前詆毀劉琦，而推崇劉琮，最終劉表死後，劉琮繼承了他的位置。後來劉琮投降曹操，他與蔡夫人投降途中被曹操的人害死