建安二十二年，曹丕擊敗了曹植，被曹操立為魏王世子。次年，曹操去世，曹丕出任丞相、魏王，同年受禪登基，是為魏文帝，年號黃初，國號魏。
曹丕是坐上了皇位，他並沒有殺掉漢獻帝，而是封劉協為山陽公，並允許他在封地奉漢正朔，而且還能建設宗廟以奉漢祀。
當時信息傳播不便，盛傳漢獻帝劉協被殺，劉備隨即稱帝，追諡劉協為「孝愍皇帝」。可能讓大家意外的是，劉協非但沒有遇害，而且還活到了青龍二年，壽終正寢，「以漢天子禮儀葬於禪陵，謚號為孝獻皇帝。」
與其他亡國之君相比，劉協的結局還算不錯。為何曹丕不殺掉劉協，如果死灰復燃怎麼辦?不是不想殺，而是不能殺，殺掉漢獻帝劉協對自己沒有一點好處。
對於曹丕來說，自己能稱帝，完全是曹操前面栽樹自己乘涼的結果。曹魏真正的締造者是曹操，如果不是曹操「挾天子以令諸侯」，戎馬一生，自己根本坐不上皇位。
上面這一點，曹丕有著清晰認識。退一步說，曹操在世有無數次機會都沒有殺掉漢獻帝劉協，自己殺掉，過早讓自己成為天下人攻擊的目標，實乃敗筆。
從漢獻帝劉協本人來說，當了幾十年傀儡，曾經忠於他的勢力早已不復存在，這樣有殺掉的必要?同時，曹操當年把三個女兒都嫁給了漢獻帝劉協。而曹丕稱帝時，漢獻帝劉協更是將自己兩個女兒都送給了曹丕，兩人是親上加親，何必斬草除根。
更關鍵的是漢獻帝劉協還有利用價值，這才是他沒被殺的最大原因。曹丕稱帝死，國家並沒有真正統一，東北有公孫淵，東南有孫權，西南則有劉備。比如劉備稱帝前，就大肆宣傳曹丕殺掉漢獻帝劉協的言論，為自己登基製造輿論基礎。
曹丕深知一旦殺掉漢獻帝劉協，不僅不會有任何好處，而且還會帶來很多麻煩，就這樣漢獻帝劉協得以倖免。青龍二年(234年)三月庚寅，漢獻帝劉協病死，曹丕已經去世很多年了，不過魏明帝曹叡還是以天子的待遇隆重將其安葬。