「既生瑜，何生亮」。而在魏、蜀、吳三國鼎立時期，真正能夠與諸葛亮並稱一時的，恐怕只有司馬懿了。人們往往在討論二者誰強誰弱，但一個事實卻是改變不了的：六出祁山的諸葛丞相，終因司馬懿的抵擋，死於五丈原，一生的辛勞，隨之化為流水。
對於諸葛亮在與司馬懿的龍爭虎鬥中敗亡，歷朝歷代給予了諸多的闡釋。
首先是政治因素。戰爭是政治的延續，面對曹魏的不斷蠶食，孫吳的虎視眈眈，蜀漢不得不以巴蜀一地之力，斗曹魏千乘之國，以弱戰強，敗無可敗，諸葛亮殫精竭慮，定下了出祁山、取隴右、抗曹魏的策略，然而綜合國力最終決定了戰爭的走向。
其次是軍事因素。曹魏兵多將廣並坐擁地利，以逸待勞;蜀漢軍事人才青黃不接，蜀道難行糧草不濟，乏力的後勤使得蜀漢難以打持久戰，加之諸葛亮多次用人失誤，更給了看破蜀漢弱點的司馬懿可乘之機。
更有甚者，有人認為司馬懿政治智慧遠勝諸葛亮。司馬懿出於諸多的考量，採取以守代攻，堅壁清野的打法，與其說是他與諸葛亮的生死較量，不如說是他養蜀自重，打消曹氏對他功高震主顧慮的一種政治謀略。基於此，當諸葛亮給他送來女人的衣冠時，他笑納了，所以說，司馬懿的一生，「忍辱負重」四個字，是當得起的!
一千個讀者眼中有一千個哈姆雷特，管中窺豹，歷史的風雲變幻，遠非後人所能完全解密的。從諸葛亮積勞成疾，渴望一戰，派遣使者下戰書，到司馬懿僅憑使者的幾句家常話，就斷定諸葛亮每每事必親躬，必定不久於世，果然，秋風五丈原，諸葛亮出師未捷身先死。
在這裡，下書的使者，似乎更像是曹魏的間諜，不經意間將主帥的信息洩露出來，從而影響了戰局，令人懊惱的同時，更為諸葛亮處事不密的敗亡而扼腕歎息。整個三國時期，類似於此的小人物、或者說各方「間諜」還有很多，諸如蔣干、張松等等，不一而足。
近來，以三國為題材的文學影視作品精彩紛呈，尤其以展現司馬懿等謀臣風采的居多，然而無論是史書還是影視素材，提及「諜戰」的，有如鳳毛麟角，不能不說是一種遺憾。當代懸疑小說名家何慕，在系列作品《三國諜影》中，從諜戰角度，演繹三國時期掩映在波瀾壯闊史實中的種種迷局，恢弘的史料，懸疑的筆法，令人於驚險刺激間收穫別樣的三國文化體驗，引起人們的熱議。
曹魏的進奏曹、孫吳的解煩營、蜀漢的軍議司，服務於這些諜報機構的，絕不僅僅是一些小人物。曹丕、司馬懿、蔣濟、諸葛亮、法正、費禕、孫尚香……他們所代表的，或者是各自政權的利益，又或者是為了某種利益出賣了所在的陣營，火燒赤壁、荊州失守、定軍山之戰、火燒連營，一場場血與火的較量中，充斥著暗戰諜影，大小棋局，無不動人心魄!