可以越級關懷，切忌越級管理，這是一般人都知道的道理。不過，這不意味著也不能越級提拔，在特殊情況下越級提拔反而能顯出奇效。
在曹操、劉備、孫權三大陣營裡，曹操的內部管理最規範，人才資源也最豐富，越級提拔的情況相對較少。劉備和孫權陣營人才短缺的情況一直存在，經常越級提拔一些重要幹部。
在蜀漢陣營越級提拔的幹部裡最著名的是魏延和姜維，發現他們這兩匹千里馬的分別是劉備和諸葛亮。魏延是荊州人，大約屬於地方上的強人一類，史書說他「以部曲隨先主入蜀」，可能是率眾投奔的劉備，他打仗很有一套，「數有戰功」，到劉備佔領漢中前他已升為牙門將軍，個人進步雖不慢，但放在蜀漢陣營裡這個軍職倒不算高，比關羽、張飛等人差得遠，屬於劉備陣營裡的二、三流武將。
魏延劇照
劉備打退了曹操，佔領了漢中，取得了一次軍事大捷，劉備在漢中稱王，之後將率主力回師成都，在安排由誰來鎮守漢中時，大家都認為應該是張飛，以張飛的資歷、能力和與劉備的交情，都非他莫屬，就連張飛也「以心自許」。誰也沒想到的是，劉備確定的人選居然是魏延，劉備提拔魏延為鎮遠將軍，讓他督漢中，兼任漢中郡太守，對於劉備的這個決定，「一軍盡驚」，這就好比是選了個師長來當兵團司令，有人懷疑，有人吃驚，更多的人心中不服。
劉備也清楚這個情況，他借「大會群臣」之機故意問魏延：「現在委你以重任，你準備怎麼辦？」魏延回答說：「如果曹操舉天下之兵而來，我為大王拒之；如果派偏將率十萬之眾而來，我為大王吞之！」劉備說好，大家也都「壯其言」。
劉備破格提拔魏延是一件耐人尋味的事，從各方面情況分析來看，劉備是在培植絕對忠於自己的嫡系勢力，關羽、張飛對劉備的忠誠不容懷疑，但這些與他出生入死、平時以兄弟相稱的部下，劉備用起來並不是完全得心應手，他雖然能夠駕馭，但其他人就難說了。劉備稱漢中王后隨即立自己的兒子劉禪為太子，確定了繼位人，劉備提拔魏延就發生在這件事的前後，用意頗為明顯。
諸葛亮總攬蜀漢大權後也在考慮誰來接替他的事業，原來跟隨劉備的那些舊部不大可能進入諸葛亮的視野，因為他們與諸葛亮名義上都是同事關係，很難建立起缺少絕對的忠誠。諸葛亮自己一手提拔的人裡多是文官，完成北伐大業、復興漢室的計劃他們能力不夠。在這個時候諸葛亮遇到了姜維。
姜維是涼州人，與劉備沒有任何關係，他喜歡鄭玄的經學，又「敏於軍事」，很有膽略，他原來是曹魏治下天水郡的基層官吏，在諸葛亮第一次北伐時投降，諸葛亮認為他「忠勤時事，思慮精密」，諸葛亮當時比較器重李邵、馬良等人，諸葛亮認為姜維是「涼州上士」，李邵、馬良都比不上姜維。諸葛亮直接提拔姜維為丞相府倉曹掾，並任命他為奉義將軍，封當陽亭侯，這一年姜維才27歲。諸葛亮在給別人的信中對姜維多有誇讚，栽培的意思很明顯，不久之後不到30歲的姜維便升任中監軍、征西大將軍。諸葛亮死後，姜維任右監軍、輔漢將軍，「統率諸軍」，成為諸葛亮北伐事業的繼承者，那一年姜維也不過32歲。
孫權更善於破格使用幹部，他大膽使用軍職較低的周瑜、魯肅為統帥，在赤壁之戰及之後與劉備爭奪荊州的鬥爭中建立奇功，他對於呂蒙、陸遜等的人提拔更是出乎意料，而事後證明都讓他看準了，呂蒙、陸遜後來成為一代著名將領。
魯肅去逝後，孫權想選一個前方統帥接替魯肅，他可選的老將很多，像程普、黃蓋、韓當、朱治等人，還有周泰、甘寧、蔣欽等屢立戰功、資歷和威望都很高的部將，但孫權最終選擇了呂蒙，呂蒙雖然資歷差一些，但考慮問題周全，沉勇有大略，而且虛心向學。呂蒙上任後，果然不負眾望，一上任就導演了「白衣渡江」的好戲，一舉摧毀了關羽集團，解除了孫吳眼前的最大威脅，重新奪回了荊州。
一代著名將領關羽倒在呂蒙手下
當然，孫權用呂蒙還有戰略上的考慮，魯肅一直主張與劉備集團結好，共同對抗曹操，而當劉備集團的勢力節節上升之際，孫權的戰略思想發生了變化，對蜀漢的關係由軟弱漸漸趨於強硬，當「鴿派」的魯肅去逝後，孫權正好借此換一個「鷹派」人物上來，而呂蒙一直是對蜀漢「鷹派」勢力的代表。
呂蒙去逝後，孫權又要找一個人接呂蒙的班，他這次選中的是名望、資歷更淺的陸遜。 陸遜由於向孫權提出了「拔人才、未親疏」等治世策略受到孫權的刮目相看，呂蒙死後，孫權拜陸遜為大都督，統帥孫吳前方戰事。陸遜一上任，就遇到劉備為報關羽之仇盡起蜀漢大軍沿江而下進攻孫吳，孫權只給了陸遜五萬人馬，讓他西拒劉備，在敵強我弱的情況下，陸遜採取火攻打敗了劉備，取得夷陵之戰的大捷。
陸遜火燒連營劇照
職務晉陞中的按部就班和論資排輩是一個職場痼疾，一定程度上壓抑了真正人才的成長和進步。但是，職務晉陞不按一定規矩和程序來，又容易失控。傳統官僚體系之所以被人詬病但卻穩固千百年不倒，就在於它在選人、用人方面有一套完事的程序和章法，凡進入這個圈子裡的人都知道並遵守它的遊戲規則，從而保證了大部分時候這場遊戲都處於基本有序的狀態。
越級提拔、破格使用就是要打破這種規則，這往往發生在重要關頭和危機時刻，或者上級領導有特別用意時，被提拔和重用的人一般都會受到極大激勵，身處更主動的崗位，更容易把個人潛能完全釋放。越級提拔、破格使用是人力資源的解放，是對傳統用人體系中不合理地方的修正和補充。
但是，這種使用和提拔只能作為特例，而不能作為常態，對於看準的人，在把握好時機的前提下可以偶爾破格使用，但大量日常性的人員晉陞還要靠制度體系來完成。同時，越級提拔後下屬們之間的關係會發生微妙變化，下級變為上級，上級變為下級，勢必產生一些磨擦和不適，除了被提拔的人應當謙虛謹慎、戒驕戒躁之外，有時還需要上層領導出面來協調關係，樹立被提拔者的威信，掃除他們工作中的障礙。