大意失荊州無疑是蜀國由盛轉衰的轉折點，在失去荊州這一重要門戶後，蜀國迅速從三國的最強者變成最弱者，不僅北伐變得更加困難，更為致命的是，大意失荊州使劉備失去了關羽這一重要將領，那麼關羽在大意失荊州後，為何會一敗塗地呢?
早在關羽攻打樊城之時，曹操就曾向關羽透露過孫吳會突襲荊州的消息，但是關羽一時猶豫，認為吳軍沒有這樣的實力，而且關羽過高的估計了自己的實力，認為樊城不日可下，而最終樊城沒有攻下，反而錯過了救援荊州的最佳時機，而在敗退荊州之後，徐晃並沒有對關羽一路追殺，此時的關羽損失並不大，而且他手中剩下的也多是蜀軍的精銳，逃回蜀國不成問題，但是在此關鍵時刻，關羽卻犯了一個致命錯誤，正是這個錯誤最終導致了關羽的死亡。
關羽在敗退江陵的過程中，派遣使者前去責問呂蒙為何會背棄條約，呂蒙趁機巧施一計，告訴信使荊州士兵的家屬都平安無恙，這位信使回去以後，「私相參訊，咸知家門無恙，見待過於平時」，關羽的士兵都知道了自己的家人平安無事，於是再無鬥志，關羽的大軍在敗退途中被呂蒙斬殺的很少，大多是自己潰逃的，等到到了麥城，僅剩十餘騎，而呂蒙在此時追上了關羽，最終關羽也被呂蒙割了頭。
如果關羽在敗退途中不派遣信使去東吳，即使在得知荊州士兵平安無事後，嚴密封鎖消息，那自己的士兵為了自己的家人就會奮力一戰，重新奪回荊州也是有可能的，而關羽的這一做法，直接導致了軍心渙散，沒了士氣，關羽也注定會失敗。