蔡瑁，字德珪，襄陽蔡州(今湖北襄陽)人。
東漢末年荊州名族，蔡諷之子，初平元年(190年)，劉表代王睿為荊州刺史，當時江南宗賊興盛，蔡瑁協助劉表平定荊州，仕奉劉表期間，歷任江夏、南郡、章陵等諸郡太守，劉表獲得漢廷封賜鎮南將軍時擔任其軍師。
劉表病亡後，擁護劉琮繼位，在公元208年曹操揮軍入荊州時，與蒯越共同迫劉琮降伏曹操，爾後仕入曹操麾下，歷任從事中郎、司馬、長水校尉，封爵為漢陽亭侯。
蔡瑁正史中是怎麼死的?
並非演義所說的被曹操殺死。而是病死的。他只是由於人品差，曹操不讓他當大官。蔡瑁降曹後「遂為魏武從事中郎、司馬、長水校尉、漢陽亭侯。魏武雖以故舊待之，而為時人所賤，責其助劉琮，讒劉琦故也。」
蔡瑁,字德珪,襄陽(今湖北襄樊)人。東漢末年荊州名族,荊州牧劉表部將,後歸降曹操。漢末,蔡氏諸家最為鼎盛。瑁父蔡諷之妹嫁與東漢太尉張溫;諷長女為黃承彥之妻;小女為劉表後妻,皆蔡瑁之妹。蔡瓚,字茂珪,為郿相,蔡琰,字文珪,為巴郡太守,皆蔡瑁之同堂.瑁被劉表任命為南郡竟陵太守、鎮南大將軍軍師。
東漢中平六年(公元189年),他和蒯良、蒯越輔佐劉表收回了零(陵)、桂(陽)諸郡。他助劉琮毀劉琦,為時人所鄙。劉表有兩子,長子劉琦長得很像劉表,表開初愛劉琦。少子劉琮娶劉表後妻蔡氏侄女為妻。蔡瑁及外甥張允得到劉表的寵信,對劉琮之小善必 加宣揚,雖有大過必加遮掩。蔡氏稱劉琮之美於內,蔡瑁贊劉琮之德於外。這樣一來,劉表逐漸地愛劉琮而厭惡劉琦。
劉琦不得已,聽取了諸葛亮之計,外出為江夏(今武昌)太守。蔡瑁、張允更是編造劉琦的過失,使劉琦有美而不得顯,有過而不能掩,終使劉表下決心廢劉琦而立劉琮為嗣。劉表患病,劉琦回襄陽探視,竟被 蔡瑁等人拒之門外,使父子不能相見。劉表卒,劉琮嗣位,以侯印給劉琦,琦甚怒,借口赴喪,欲討蔡瑁。時曹操已兵臨襄陽,劉琮舉荊州投降曹操,劉琦遂返回江夏。
曹操奪取荊州後到襄陽,親訪蔡瑁,入其私室,呼見其妻子,說和蔡瑁是故交,並曾共見過梁孟星。今日再相見,實乃幸會.並任命蔡瑁為從事中郎、司馬長水校尉,封漢陽亭侯。
《三國演義》中蔡瑁怎麼死的?
在小說《三國演義》中,後曹操誤信蔣干之言,中了周瑜的離間計,將蔡瑁斬殺。張允,生卒年不詳,吳郡吳縣(今江蘇蘇州)人。東漢末年人物，因為輕財重士而在吳郡當地很有名氣,曾出任孫權手下的東曹掾,但是不久之後就死了，其子張溫為三國時東吳大臣。
三國演義中，蔡瑁、張允在劉表死後投降曹操，率水軍在赤壁與周瑜對壘，但是後來周瑜利用蔣干使離間計讓曹操殺死了蔡、張二人。但是這個只是羅貫中自己杜撰的，後來皇太極就用這一招讓崇禎皇帝殺死了袁承志。就是病死的，他只是由於人品差，曹操不讓他當大官。蔡瑁降曹後「遂為魏武從事中郎、司馬、長水校尉、漢陽亭侯。
劉表死後，蔡瑁立劉琮為繼，又大力勸其降曹，並殺掉進忠言的李珪。降曹後因深通養練水軍之法，被封為鎮南侯水軍大都督，深為周瑜所忌。於是周瑜設反間計，利用前往東吳刺探軍情的蔣干，向曹操獻上蔡瑁和張允陰謀反叛的報告，曹操一時沒有分別其真偽，就召喚蔡瑁、張允二人前來，蔡瑁、張允二人不知其意，被曹操令武士推出去斬首。
後來曹操才知道中計，但為時已晚。蔡瑁及張允被曹操誤殺是曹操在赤壁之戰中失敗的原因之一，使之沒有一個善統水軍的將領，同時也令荊州軍團的忠誠度減低。
魏武雖以故舊待之，而為時人所賤，責其助劉琮，讒劉琦故也。」(《襄陽耆舊記》)但是這兩人人品太差，不僅不和傳統的封建禮教，就是放在今天也是奸猾宵小，所以羅貫中先生就把他兩人整死了。
蔡瑁與劉表是何關係?
簡單回答，蔡瑁是劉表的小舅子，蔡氏一族聲有2女一兒 一女嫁給黃承彥， 一女本來是要嫁給劉表的 但被劉封搶了 剩下一小兒蔡瑁 而蔡瑁的女兒嫁給了劉封 所以劉封是蔡瑁的姐夫兼女婿 黃月英的老爹黃承彥的老婆也是蔡瑁的姐姐 所以黃月英是蔡瑁的外甥女 而劉封也是蔡瑁的外甥女婿。