徐庶為了能夠忠孝兩全，「身在曹營心在漢」。所以，徐庶進曹營的時候，一言不發。當時看來，很多人都贊成他的這種做法，一方面是忠於原來的主人，另一方面也侍奉了自己的老母親。現在，我們不禁要問，徐庶「身在曹營心在漢」的作法高明嗎?他的這種行為給別人以及給自己又帶來了什麼好處呢?為了回答這個問題，我們先來分別介紹徐庶忠孝兩全與徐庶誤人誤己這兩種不同的看法。
1.徐庶降曹救母是忠孝兩全
曹操為了迫使徐庶為自己所用，軟禁了徐庶的老母。按實說，曹操的這種用心是良苦的，只是他所用的手段忒損了一點。徐庶是一個忠義孝順之人，曹操軟禁徐庶的老母，逼他就範，這無疑將徐庶置於一個兩難的境地：如果回家救老母，就必須離開明主劉備，這對徐庶來說等於不忠;如果留下來繼續輔佐劉備，老母就會因此被害，這對徐庶來說等於不孝。
古往今來，在忠、孝兩者不可兼得的時候，不管人們是取忠，還是取孝，都只能有所捨，有所取。然而，無論是捨棄忠義，還是捨棄孝道，都讓人感到有些遺憾，因此，那些仁人志士們留下了美中不足之處。徐庶作法則與眾不同，他既回家救母以盡孝，又「身在曹營心在漢」以盡忠，這樣，盡忠與盡孝就在徐庶的身上完美地統一起來了。
首先，當徐庶接到老母的書信時，毫不猶豫地決定回家救母。徐庶自從投了劉備以後，是很受劉備重用的。那麼，他為什麼在接到了老母的書信之後就決定回家呢?這裡除了「子母乃天性之親」之外，還有兩個原因，一是「老母今被曹搡奸計，賺到許昌囚禁，將欲加害，老母手書來喚，庶不容不去。」二是徐庶的弟弟徐康新近已亡，他的老母「舉目無親」，「無人侍養」，按照「父母在，不遠遊」的古訓，即使沒有曹操囚禁之事，他也應該回去照顧老母。因此說，徐庶「棄官」回家完全符合當時的倫理道德。
其次，徐庶在臨行前，又為劉備推薦了諸葛亮他雖然不得已要離開劉備，但是卻仍然念念不忘劉備的知遇之恩，仍然真心實意地關心劉備的事業。
徐庶為救老母，本來歸心似箭，但走出好遠之後又突然返回來，特意向劉備推薦了自己的好友諸葛亮。雖然司馬徽也向劉備推薦了諸葛亮，但是他只講了 「伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下」這一句話，這一點信息只能吊劉備的胃口，尚不足以使劉備得到諸葛亮。徐庶的推薦則不同，他不但講了伏龍就是諸葛亮，而且講諸葛亮的身世、住處、性格以及請其出山的方法。正因為徐庶提供了這些信息，才使劉備「似醉方醒，如夢初覺」。
徐庶不但為劉備提供充分的信息，而且不辭勞苦，繞道臥龍岡，親自勸說諸葛亮出山輔佐劉備。哪知諸葛亮竟非常生氣地說：「君以我為享祭之犧牲乎!」弄得徐庶「羞慚而退」(見第三十七回)徐庶這樣做是為了什麼呢?很顯然是為了劉備的事業，因為諸葛亮並不領他的情。可見，徐庶在盡孝的同時，也沒有忘記盡忠。
第三，徐庶終身不為曹操設一謀，徐庶在臨行之前曾經向劉備發誓說：「縱使曹操相逼，庶亦終身不設一謀。」徐庶是這樣說的，他也是這樣做的。徐庶的老母死後，他便為老母居喪守墓，這儘管是當時的一種禮俗，但也不能不說是徐庶不為曹操所用的一種方式。後來，曹操為了收買人心，曾派徐庶至樊城勸降劉備。徐庶見了劉備以後，不但沒有勸降，反將曹操的陰謀告訴了劉備。在赤壁大戰前，寵統過江獻連環計，回到江邊時被徐庶說破了用意，曾嚇得龐統「魂飛魄散」。然而，他只是自己心知肚明而已，並沒有以此向曹操請功。從徐庶的這些表現來看，可以說他是一個忠孝兩全的人。
2.身在曹營心在漢是誤人誤已
從徐庶的目的看，他的確想要做到忠孝兩全，但是，從實際效果來看，他既沒有真正盡孝，也沒有真正盡忠，而且還耽誤了自己建功立業的機會。為什麼這樣說呢?因為他所做的幾件事都沒有達到預期的結果。
首先，徐庶雖為救母而回，實際上卻害了自己的老母司馬徽得知徐庶回許昌救母之事，就十分痛惜地對劉備說：「元直不去，其母尚存;今若去，母必死矣!」果不出司馬徽所料，當老母見到徐庶之後，勃然大怒，拍案罵道汝既讀書，須知忠孝不能兩全……今憑一紙偽書，更不詳察，遂棄明投暗，自取惡名，真愚夫也!吾有何面目與汝相見!汝玷辱祖宗，空生於天地耳!」說完便「自縊於梁間」。曹操先前是想要將徐母斬了，但是他終究沒有下手。只要曹操不下手，徐母也犯不著去自殺。現在徐回來了，情況就不同了，儘管徐庶是一片孝心，但是，因為徐庶的本得不到建功立業的機會。從曹操「厚待」徐庶老母的行為，從曹操聽說徐庶來到，「遂命荀或、程昱待一班謀士參謀往迎之」的舉動，從曹操對徐庶說：「公今至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得聽清誨矣」的語言等表現中，不難看出，曹操還是真心想要重用徐庶的。
徐庶不為曹操所用，其實對曹操並無大的影響，因為曹操手下已有眾多的謀士參謀，多一個徐庶，少一個徐庶可以說都無所謂;然而，徐庶進曹營一言不發的策略，對他自己的損害卻是十分嚴重的，這使得他雖懷「王佐之才」，卻一生無所作為。無論從哪個角度看，他的這種行為都不是明智的選擇，因為他是在拿自己的前途與曹操賭氣。
在《三國演義》中，關羽也遇到了幾乎與徐庶完全相同的情況，但是關羽卻採取了與徐庶完全不同的策略。哪一個策略更好一些，我們來比較一下就可知道。兩個人所遇到的情況相同1徐庶是在曹操攻打新野,老母被囚禁的情況下降了曹操;關羽是在曹操攻打小沛，兩個嫂子落到了曹操手裡的情況下降了曹操。可見，兩人降曹都屬迫不得已。徐庶「心在曹營心在漢」，是暗中不降曹;關羽是事先提出「降漢不降曹」的明確條件，是公開不陣曹操。可見，兩人都不是真心投降曹操。兩個人所採取的策略不相同。
徐庶進曹營之後，「凡曹操所賜，庶俱不受」。而關羽則不同，他不但接受曹操所賜的住宅、美女、錦袍、名馬等等，還接受了曹操所封的漢壽亭侯之爵。徐庶無語進曹營，終身不為曹操設一謀。關羽在這一點上也大不相同，他積極主動地尋找立功的機會，為曹操斬顏良，誅文￡,解了白馬之圍。要知道，關羽降曹正發生在「曹阿瞞許田打圍」(見第二十回)，「國賊行兇殺貴妃」(見第二回)這兩件事之後不久。
兩個人所得到的結果不同。徐庶為了救自己的老母，卻害死了老母;關羽為了保護兩個嫂嫂，最終使兩個嫂嫂毫髮未損。徐庶終身不設一謀，因此一生也沒有留下任何業績;關羽雖然為曹操殺掉兩個敵將，卻使自己的威名大震，成為義勇雙全之人。
通過以上的比較不難看出，關羽對待曹操的策略要比徐庶現實得多，明智得多，而且有利得多。