自古以來，將軍戰死沙場都是一件成全名節之事，「馬革裹屍還」更是一種英勇和壯烈。當然，能夠建功立業，受賞封侯從而終生得享尊榮也是一名戰士所願。然而，有的人立有赫赫戰功，也被拜將封侯，卻由於「一失足成千古恨」而沒有了這番榮耀。三國時曹魏的大將於禁就很好地詮釋了這種事例，因為他雖然拜將封侯，卻沒有戰死在戰場上，一時的投降讓他失去了一生的榮耀，最後被人羞辱而自感愧疚而死。
於禁的名聲毀在建安二十四年(公元219)。這一年，曹操命令曹仁去樊城討伐關羽，派於禁去協助。時值秋天，連下暴雨，漢水氾濫，平地水深好幾丈，於禁等七軍都被淹沒，這就是有名的「水淹七軍」故事。於禁同眾將登上高坡，望著一片汪洋，無處躲藏又無路可逃，關羽又乘著大船逼近攻擊，於禁只好投降。在這次戰役中，同為將軍的龐德被關羽所俘，不降被殺。
後來，東吳偷襲關羽，關羽丟失了荊州，死後其部下被俘虜，於禁也到了東吳。魏文帝曹丕登基當皇帝後，東吳暫時稱藩國，將於禁送回到了魏國。曹丕召見他，於禁已經鬚髮斑白，面容憔悴，流淚不止。曹丕用春秋時秦國秦穆公的大將孟明視的事安慰他，並任命他為安遠將軍。魏文帝準備讓於禁出使吳國，先讓他到鄴城拜謁曹操的陵墓。曹丕預先讓人在陵堂上畫上關羽戰勝、龐德憤怒不屈、於禁投降的圖畫。於禁看到以後，慚愧的無地自容，發病而死。
曹丕為什麼不剝奪於禁的封爵，還繼續任命他為將軍，卻又要這般羞辱一番呢?大概這就是帝王所玩弄的權術吧!一方面，曹丕讓漢獻帝劉協禪讓出皇位，為避免天下人說他篡逆，必須對父親的一班老臣給予安撫，更何況天下還有另外兩個政權存在;另一方面，他對於這種背叛自己陣營的人有著內心的厭惡。只不過，這種厭惡是不能公開表達的，張郃、張郃、徐晃等人都是曾經的叛將，只不過他們是敵對陣營中的叛將投歸了自己而已。這種內心的厭惡曹操就有。聽說於禁投降，曹操哀歎很長一段時間，說：「我瞭解於禁已經有三十年了，哪裡想到到了臨危處難的關頭，他反而不如龐德呢!」