作為一國之君，就算是有名無實的劉協也是有很多朝臣保護的。畢竟皇帝在則朝廷在!作為依附著朝廷而存在的大臣們，皇帝跑路自然自己也要跟著跑路。而本來應該是舉朝搬家的漢廷，由於李傕、郭汜之亂，很多大臣都被郭汜挾持了，所以劉協出宮時帶的人也就不會太多，至少百官就是不可能的了。
劉協出長安到洛陽，我把這段路程分為四個階段
第一階段：長安到新豐縣。劉協自公元195年七月離宮，身邊有車騎將軍郭汜(李郭之亂的始作俑者)、後將軍楊定、興義將軍楊奉(此人後面迎舉薦了曹操，使曹操有了入洛陽的政治資本)、安集將軍董承(衣帶詔事件主謀)。還有太尉楊彪(楊修的父親)從頭到尾都跟著劉協，一路護送，至於其他隨駕大臣不消細說。
十月，劉協等人到達新豐縣休息，夜晚，郭汜令部下伍習火燒劉協住所，想挾持劉協回長安，楊定等擊退郭汜，帶劉協逃出新豐，御駕華陰縣。
第二階段：華陰縣到曹陽縣。這段路程是劉協最痛苦的一段了，因為一路上都是李郭的手下駐守，劉協不敢再相信這些西北軍閥了，所以在華陰是睡在道路南邊的草地上，到曹陽是住在了田地裡。這段時間裡發生了楊定之亂，後將軍楊定出逃荊州，這段路也是劉協遇到的最凶險的一段。
十一月，李傕、郭汜和張濟(張繡的叔叔，鄒夫人的丈夫)聯軍開始追擊御鑾，雙方爆發東澗之戰，劉協方戰敗。隨駕的光祿勳鄧泉、衛尉士孫瑞、廷尉宣播、大長秋苗祀、步兵校尉魏桀、侍中朱展、射聲校尉沮俊(黃帝時期史官沮誦後代，後被曹操贈為弘農太守)被殺。
劉協被控制在曹陽一帶，幸好楊奉、董承等引白波軍胡才、李樂、韓暹(黃巾軍餘部，後任大將軍，把持朝綱)、匈奴左賢王去卑救駕，大破李郭聯軍，劉協才得保安全。
第三階段：曹陽縣至安邑縣。這一段路也險象環生，雖然洛陽近在眼前，長安叛軍也被剛被擊退，可李郭劫駕之心不死，又發動大軍來追了。十二月，李郭聯軍大敗朝廷軍隊，眾多宮人和少府田芬、大司農張義等在混戰中被殺。劉協逃到陝縣，趁夜色渡河，再逃到安邑。河內太守張楊(呂布好友，只有他肯接納已成喪家之犬的呂布)帶糧食來接濟劉協和大臣，被封為安國將軍，之後率軍回野王縣。
安邑雖是長安境內，但離洛陽很近，總算鬆了一口氣的劉協把安邑作為臨都，休息了近一個月，並在元月祭天，大赦天下，同時改元建安。
第四階段：安邑到洛陽。因為手握重權的大將軍韓暹和安集將軍董承發生矛盾。二月，韓暹趕走董承，劉協再次出走安邑，六月，御鑾抵達洛陽，董承被趕走後投靠了張楊，所以安國將軍張楊和董承再次帶兵從野王趕來接濟朝廷。
此時朝廷的政治權力接受了重新的洗牌：安國將軍張楊率軍回老巢，繼續鎮守野王，遙控朝廷;大將軍韓暹坐鎮內宮，挾持劉協;車騎將軍楊奉兵力最多，和韓暹對立;董承勢力最弱，請外援曹操入洛陽。
至此劉協總算是回到了東都洛陽了，不過洛陽此時的局勢卻不容樂觀：在外是李郭聯軍的追擊和各地割據自守的局面，在內是韓暹、楊奉、董承等人的爭權。昔日繁華的洛陽如今也變得殘破不堪，朝廷無糧無衣，官員還得去宮殿牆角挖野菜來果腹。
《後漢書》記載當時是：「宮室燒盡，百官披荊棘，以牆壁閒。州郡各擁強兵，而委輸不至，群僚饑乏，尚書郎以下自出采穭，或饑死於牆壁間，或為兵士所殺」。曹操在洛陽的任務從這裡也就正式開始呢!