眾所周知，關羽是劉備麾下第一大將，劉備入川，複雜的荊州形式由他來打理，足以看出他在劉備心中的地位。此外，關羽的忠勇在史書上也是記載的清清楚楚，後經羅貫中老先生精心的勾畫描述，他在國人中的影響力也是非常大的。然而大意失荊州，敗走麥城是他人生中的一個污點。史書上評價他對底層的士兵相當有待，但為什麼江陵丟失後，這些受過關羽厚恩的士兵卻在最需要的時候一哄而散呢?
作為劉備的第一大將，關羽一向很高傲，瞧不起士大夫。《三國誌》中是這樣描述他的性格特點的，「羽善待卒伍而驕於士大夫」。此特點放在平常人身上或許無大影響，但關羽是鎮守一方的大將，需要有容納四方英才的胸懷。因此瞧不上士大夫就成了他的一大致命的缺陷。
自赤壁之後，荊州被曹孫劉三家瓜分，此地形式相當複雜。如果經營此地的將領有一個小失誤都會被無限的放大，甚至關係到整個集團的存亡。當然麋芳和士仁就是關羽瞧不起的人之一。和平時期他們或許迫於關羽的虎威不敢有多大異心，但戰爭時就不能保證他們的去留。更要命的是關羽在最需要他們二人支援時，卻放下打下樊城後治罪之言。他們二人只好倒向孫權。雖然江陵被孫權奪得，但關羽手中尚有數萬的精銳。如果拼一場的話，勝負還難說。
可是關羽回軍的路上卻遭遇了被士兵拋棄的下場，原來呂蒙得到荊州後俘虜關羽士兵的家屬，通過家人通信的方式瓦解了軍心。為什麼會這樣呢?這要從關羽士兵組成來分析。東漢政府控制著相當可觀數量的百姓，所以士兵主要通過募兵實現。然而隨著土地兼併嚴重，加上天災，政府手中控制的百姓越來越少。所以曹操根據具體情況創建世代為兵的軍戶制。
裴松之給《諸葛亮傳》作注時，曾引一段文字：諸葛亮初見劉備時曾針對劉備兵源問題提出建議，他認為政府控制戶口不多，如果強行徵兵會激起民變，但人口眾多的流民是個寶貴資源。劉備聽取了建議，將流民編為軍戶，其家屬是集中管理，而江陵就是劉備荊州兵的集中地。
當呂蒙奪取江陵後，城中的軍戶家屬成了關羽軍要挾的砝碼。
當然呂蒙也是前方不斷的將江陵丟失的消息傳給關羽的士兵。關羽的荊州兵人心浮動，縱然關羽連斬數將，也挽救不了士兵逃亡的局面。所以說呂蒙奪取荊州算是撿了個便宜，而瓦解荊州軍軍心十分高明。