談到三國最後的贏家，那便不得不提及司馬懿家族。很多人都為曹操感到不值，自己奮鬥一生的基業卻被司馬懿給篡奪。可是曹操在世時，手下統帥眾多的將領，哪怕還是在司馬懿反曹時，曹操當年的老部下尚有人在，為何他們對司馬懿篡位坐視不管呢?要知道，如果這些老部下加入戰鬥當中，司馬懿的稱帝之路只能失敗!
嚴格說起來，司馬懿和曹操是兩代人，不但把曹操這一輩的人給磨死了，還把曹丕這一輩人給磨死了。三國時期的人，平均壽命還不到30歲，曹操活了65歲，這就已經是很能活的人了。跟曹操平輩的對手，除了劉備以外，全部都被他熬死了!曹操時期的功臣，要是能活到高平陵之變。就拿最小的郭嘉來說，他也有79歲了。三國時期能活這麼大歲數的人，掰著指頭都數得過來。
實際上，曹魏政權的顛覆也跟當時政治生態有關係，從東漢後期以來就開始流行門閥士族制度，曹操出身卑微，因此十分忌憚這些士族，在曹操的組織框架中，曾經大批量任用寒門出身的將領，再加上曹氏宗親，以此來克制當時的豪族勢力。
然而曹丕即位的時候，曹操任命的寒門將領基本都凋零，而這些將領的後代都沒有受到重用，曹丕更是為了拉攏士族，而採取了九品中正官制，再次將政權放歸到士族的手中。
等到曹叡托孤的時候，曹魏宗室已經沒有士族大家有實力了，這個時候曹爽還太過於囂張跋扈，結果司馬懿在發動高平陵政變的時候，士族大家幾乎都站到了司馬懿的一邊。
司馬懿有反心，很大程度上是被逼的，當司馬氏代魏而立後，曹操當年的老部下，很多都不在了，就算有心懷曹魏的老臣，誰還不懂個「識時務者為俊傑」?況且，當年曹氏代漢也沒隔多久，司馬氏代魏也顯得容易接受多了。當然，很多老臣是真的想穩定大局，不願破壞三國鼎立於魏有利的局面，保司馬氏和保曹魏差不多。