陸抗從容應戰，先打破晉軍分進合擊之勢，用次要兵力牽制晉軍主力，用主力圍城打援，終於擊敗晉軍，展現了過人的軍事謀略。《三國演義》前半部分精彩紛呈，魏蜀吳三國無數武將謀臣你方唱罷我登場，各呈本事，煞是好看。大概以關羽身死失荊州為界，以後再出場的出類拔萃的將領就比較少了，蜀國人才凋零自不必提，魏、吳著名將領也屈指可數。但史詩的結尾總需要一個強音，三國歸晉之前最後的兩位著名將領—一羊祜[hu]與陸抗上演了完美的終極對決。
公元265年，司馬炎廢魏立晉，眼光開始瞄準魏蜀吳三國中僅存的吳國。公元269年，晉武帝以羊祜鎮守襄陽。羊祜出身於漢魏名門士族之家，母親蔡氏是漢代名儒蔡邕的女兒。羊祜興辦教育，安撫百姓，對吳國人開誠相待，凡投降之人，去留自己決定。羊祜剛來時，軍隊連一百天的糧食都沒有，羊祜經營襄陽三年，軍糧足支30年。
此時在內亂頻生的吳國，小羊祜5歲的陸抗也來到了荊州前線。陸抗為吳國著名將領陸遜次子，小霸王孫策外孫。陸遜含恨而亡時，陸抗時年僅20歲，孫皓【hao】繼位，加陸抗為鎮軍大將軍，負責整個國家西境軍事。陸抗到荊州後，注意到西晉的動向，立即上疏給吳主孫皓。提醒孫皓不要盲目迷信長江天塹，應該認真備戰。他把自己的想法歸納為十七條建議，請求實行未被採納。
晉武帝泰始八年，東吳的西陵都督步闡[chǎn](著名將領步騭[zhi]之子)，舉城向晉王朝投降。西陵是東吳的西大門，著名將領陸遜曾經斷言:一旦西陵有失，吳國將失去整個荊州。果然，西晉對西陵志在必得，它兵分三路與降將步闡進攻東吳，號稱百萬之師。而東吳方面，面對這一緊張的態勢的鎮軍大將軍陸抗，比任何人都更清楚西陵的重要。
面對一路叛軍和三路敵軍，陸抗決定重點打擊西陵步闡，陸抗沒有立即對西陵發起進攻，相反卻抽調大量人力物力，修築包圍西陵的工事。陸抗認為西陵城地勢險要，糧草充足，而城中守備工都是自己親手規劃佈置，深知西陵不是短期內可以攻克的，所以採用圍城打援的戰術。
這時，羊祜揚言說將破壞大壩，讓自己的步軍通過。陸抗聽到這個消息，反而傳令迅速拆除大壩。原來，羊祜掘壩的消息，僅僅是一個煙幕，真實目的是運糧，等羊祜到了當陽，聽說大壩已毀，5 萬晉軍糧秣【mo】的運輸發生困難，再加上江陵城防堅固，羊祜頓兵於城下，不能前進。
到了十二月，陸抗奪取西陵後陸抗誅殺掉步闡，夷滅了他的三族。此戰，陸抗從容應戰，先打破晉軍分進合擊之勢，用次要兵力牽制晉軍主力，用主力圍城打援，終於擊敗晉軍，展現了過人的軍事謀略。陸抗雖立大功，卻並沒有因此而自滿，還是謙和如常，深得將士敬重。
陸抗雖獨撐大局，但孫皓屢次興兵從東部進攻晉國，終陸抗一生，孫皓都不曾滿足他統帥八萬軍隊的要求。西陵之戰的兩年之後，陸抗病重，臨終前向孫皓談到了吳國的政治局勢，字裡行間充滿憂慮。對於誰接任自己，隻字未提，也許偌大的一個吳國，已經沒有了能夠接替陸家兩代統帥的人選。公元274年，陸抗病逝，年僅四十八歲，吳國最後的支柱倒塌了。