與那些''四世三公''相比，曹操的出身就很是自慚形穢了，為此他就憋出了一個大招：任人唯賢。事實上他當時搶佔地盤的難度，比起孫權、劉備這些人要大多了。要知道他所處的北方，大小諸侯林立，然而他還是能夠蕩滅各路諸侯，成為北方的老大，這自然離不了他在選賢任能方面的功勞。
然而就是這個有著寬闊胸襟的一代梟雄，竟然只因為對一個小將看不上眼，竟給他惹下了大麻煩，這究竟是怎麼回事呢?這個小將就是王平，當初他還只不過是杜濩、樸胡等人的跟班，隨著這些人向曹操投誠，為此也來到了曹操手下效力。
也許是手下實在兵多將廣，也許是無人引薦，使得閱人無數的曹操，根本沒有想起手下還有這麼一號人物，為此他在長達四年的時間裡，就在那裡擔任著一個小小的校尉。在漢中之戰的時候，由於他對地形較為熟悉，為此就在徐晃手下作了一員部將。隨著曹操大敗而歸，此前不受重用的他，就選擇了為劉備效力。
劉備這個人也很有能力，特別是在識人善用方面，為此就將王平任命為了麾下的將軍。大家都知道諸葛亮北伐的時候，就派自己的得意門生馬謖來鎮守街亭，當時跟在他身邊的副將就是王平。雖然他的主張是正確的，但主將卻是剛愎自用的馬謖，為此街亭還是失守了。
經過這一仗，在處死馬謖之後，諸葛亮就看出了王平的才能，為此非但沒有怪罪於他，還把他提拔為了「討寇將軍」，就連「無當飛軍」這支勁旅，也交由其掌管，可見對其信任有加。跟著丞相數次北伐，王平也得到了很多的鍛煉機會，也成為蜀漢陣營中不可多得的一員虎將。
諸葛亮死後，魏軍就看到了機會，為此曹爽就帶著20萬大軍，氣勢洶洶地來征討蜀漢。這時已經成為鎮北將軍的王平，麾下只不過3萬將士，為此全軍上下都惶恐不安。然而王平卻表現出氣定神閒的一面，他接連否決了軍中將士提出的很多種應敵之策，因為他早已有了破敵之策。
他先是派劉敏出兵迎敵，又派出氏羌抄到背後去斷敵糧草。狂妄自大的魏軍，認為沒有了諸葛亮，蜀漢自然就會亂作一團，哪能想到對方軍中居然還有這般高手，自然是被打得首尾難顧。曹爽所帶的軍隊折損大半，後勤也難以得到保證，為此只好狼狽不堪地逃了回去。事實上這次慘敗，對於曹爽的打擊是相當致命的，使得曹魏根基受到了動搖，也是日後曹魏覆滅的一個重要原因。也許就連曹操也沒有想到，他當初的一個小小失誤，竟然產生了如此嚴重的後果!