熟讀漢末三國史，大家印象中的蔡瑁是一個蠻橫專權，一無是處的小人形象。但歷史上真正的蔡瑁並非如此，當年劉表代王睿為荊州刺史時，江南宗賊興盛，蔡瑁協助劉表平定荊州，後歷任江夏、南郡、章陵等諸郡太守，劉表獲得朝廷賜封鎮南將軍時，蔡瑁擔任其軍師。由此可見，蔡瑁在歷史上並非乏乏之輩。
而歷史上對於蔡瑁之死大家深受《三國演義》的影響，認為是曹操中了周瑜的反間計，所以殺掉蔡瑁張允。其實，並不是這樣的，但有一點可以確定，歷史上確實有蔣干盜書，周瑜也確實實施了反間計，但這並沒有害死蔡瑁張允，真正害死蔡瑁張允的是曹操手下一重要謀士參謀，具體怎麼回事呢?我們來具體聊一下。
我們先來介紹下這位謀士參謀，他就是婁圭。眾所周知，曹操麾下猛將如雲，謀士參謀如雨，所以婁圭可能沒有郭嘉、荀彧等謀士參謀出名。但他確實是曹操麾下重要的謀士參謀，曾隨曹操平定冀州，南征劉表，擊破馬超，立有功勞，連曹操都感歎他的計謀。曹操經常感歎：「婁圭的謀略，我比不上啊!」
主角介紹完了，我們再來看下具體發生了什麼事。赤壁之戰前夕，蔣干充當曹操之說客，企圖勸說周瑜投降。而當時，不想周瑜正擔心蔡瑁和張允幫助曹軍訓練好水軍，將計就計，擺下「群英會」，誘導他盜走假的張、蔡二人的「投降書」，以反間計除去了這二人。
當蔣干把盜回來的假「投降書」獻給曹操時，曹操大怒，命人立馬把蔡瑁張允帶來，把「投降書」扔給二人。蔡瑁張允看後大驚，跪呼：「冤枉啊」，曹操剛想把兩人拉出去砍了，突然意識到不對，這分明是周瑜小子的反間計。於是，就放過了蔡、張二人。
等蔡、張兩人離開後，謀士參謀婁圭問曹操為何不殺掉二人，曹操笑著說：「我差點上了周瑜的當，你想想，蔡、張兩人家眷都在我們手中，並且現在我們勢大，滅孫權是早晚的事，這時候他們二人怎麼可能反叛。再說，周瑜如此機密的文書，怎麼可能這麼輕易讓蔣干盜走。所以，這分明是周瑜的反間計。」
婁圭聽了曹操的分析，就想著驗證一下曹操的判斷。於是，找到蔡瑁張允說，丞相請你們過去一趟。蔡、張二人一聽，難道丞相還在懷疑我們，不如真的投孫權去。於是，兩人一合計，直接幹掉婁圭，準備登船逃走。誰知，這時候曹純巡夜到此處，看到兩人想逃直接跳上船，直接砍死二人。
當曹操看到蔡張二人的首級時，氣的說不出話，很快下人又報告說發現婁圭的屍體。曹操立刻明白了怎麼回事。這時，謀士參謀賈詡說：「厚葬兩位將軍，對外就說兩人企圖謀反而被處死」。曹操一氣之下又殺掉蔣干，說：「一介腐儒，成事不足敗事有餘。讓老夫貽笑大方!」