三國演義中貂蟬的出場:「(允)忽聞有人在牡丹亭畔,長吁短歎……乃府中歌伎貂蟬也。其女自幼選入府中,教以歌舞,年方二八,色伎俱佳,允以親女待之。」在這裡,貂蟬的出身,已經從董卓府中的侍婢,變做司徒王允家中自幼長成的歌伎,且又有王允以親女待之的淵源,為後來王允獻美人的計策做了充分的鋪墊。
試想,如果身家沒有這般正當來歷,只言普通買來的歌伎,似乎又不夠清白,讓董卓、呂布父子為她吃醋相爭,倒也的確難以想像。為貂蟬加上若干來龍去脈,使父子二人的決裂有了合理的鋪陳。就是這種對人物關係作了創造性的改造,使得貂蟬的美麗、聰明和機警深入人心,成為了一個與政治、歷史密切相關的風雲人物。這樣一來,大家不但深信貂蟬是真實存在的,更為關心貂蟬其後的命運。
不過很可惜的是,或許是因為不是真實人物,或許是羅貫中的疏漏,或者根本沒有辦法處理,羅貫中連貂蟬的結局也未交代清楚。只在第十九回「下邳城曹操鏖兵,白門樓呂布殞命」中,呂布將要敗亡之前,有過短暫的出場,勸誡呂布「將軍與妾作主,勿輕身自出」。使呂布放棄了陳宮的妙計,終使得呂布被擒身亡。
讓我們感覺早先那個深明大義、俠肝義膽的貂蟬似乎在同呂布經歷了如此多的戰亂之後,已被磨去了那原有的稜角,變得碌碌無為,兒女情長了。
呂布死後,羅貫中更是沒有再向大家介紹貂蟬此後何去何從,也許是被好色的曹操笑納,也許是同呂布一樣被處死。可能羅貫中也不會想到,他的疏忽之舉竟成了一個後人不解的千古謎案。這樣看來電視劇《三國演義》央視版中貂蟬隨著清風去的結局,倒是最好的:紫陌紅塵,西風古道,風塵戀戀,老馬舊車。
貂蟬身著紅裳,最後凝望了一眼那曾經風虎雲龍的長安城,然後黯然垂下車簾。這一剎那,千年的風塵被她鎖在車外,天下已經與她無關。這位歷史上最為著名的虛構性人物,就這樣遠離我們而去。