要說司馬懿的人生是個傳奇，一點也不為過。從心繫漢室，遇見亦師亦友的荀彧，為大漢鞏固天下，到看著荀彧被曹操害死，曹操封公奪權，司馬懿心灰意冷，現在的曹操已經不一樣了。他默默累計，等待爆發。終於，曹爽繼位，他知道時機來了。司馬懿一心只忠於漢室，信守承諾，為荀彧，為夢想滅了魏國。從出仕到歸西，他一直知道自己想要什麼，所以說，這就是不忘初心，方得始終吧。
司馬懿被名士崔琰評價是「聰亮明允，剛斷英特」，被楊俊評價是「非常人」，被荀彧作為「海內人才」推薦，這些是人們最熟悉的。司馬懿還被曹植評價是「魁傑雄特，威嚴允憚」，虞預評價是「雄霸之量，知人善拔」，孫權評價是「用兵如神，所向無前」，這些都是從司馬懿的才能和性格方面評價的。
真正對司馬懿全面評價的是習鑿齒評價的：「潛龍俯首，躬蹈履霜」，是謹慎艱難度過一生的寫照，在嚴酷的環境生存發展最能體現司馬懿的才能，也難怪王夫之評價「司馬之智，非人之所能測也」，曹植評價他是「第一豪傑」即英雄又特別並非過分。司馬懿被曹操評價「非人臣」過去認為是貶低他，實際是最高的評價，曹操發現司馬懿的天下志和才能，還有什麼人比能平定海內成就帝王霸業的更高的呢？
曹操也僅被許邵評價是後漢書的「清平奸賊，亂世英雄」，或孫盛的「治世能臣，亂世奸雄」，這也僅是英雄和能臣的水平，英雄是被帝王控制的，像「漢高祖總攬英雄」，能臣也僅是帝王僕役，曹操內心雖有帝王志，也僅和劉備謙虛地自稱「天下英雄只有你我」，沒吐露真心，到最後也僅是周文王的意願，豈是把英雄放在心上。
司馬懿那樣被曹操看重，是非人臣的才能，曹操當魏王也僅是臣，曹操為何仍要用他呢？這正是曹操厲害的地方，因為曹操唯一忌憚的劉備站在自己的對立面了，而且勢力越來越大，原本以為天下英雄僅二人的他又發現孫權也是英雄，更重要的是孫權和劉備還聯合了，自己沒法對抗兩個與自己不相上下的英雄，除了重用被自己發現的司馬懿，還能怎麼辦？曹操意識到自己年紀老，比起年輕的劉備、孫權日益擴大的勢力，自己況且難以應付，兒孫能對付孫劉的希望只能寄托在司馬懿，即使司馬懿有天下志，自己優待重用他，也能為兒孫積德留餘地。
司馬懿在曹操的重用感化下，在曹操托孤下，反而沒有了帝王志，幫助把曹操的兒子推上帝位，一生輔佐曹魏稱臣，現代與其和習鑿齒感歎司馬懿不該當曹魏純臣，更應該感歎曹操會用人，曹操的遠見是：與其讓自己敵人仇人統一，寧可讓與自己親近的司馬懿統一，讓司馬懿統一能念在兩家的密切關係和自己托孤他而優待兒孫，古今都沒想到司馬懿終身效忠曹魏。
司馬懿在曹丕時期地位已經很高，被曹丕評價是蕭何，治理後方，曹丕若是讓他在前方作戰會發揮更大作用。到曹睿時期他評價司馬懿是周公，此時的司馬懿已經眾望所歸的國家棟樑，就是陳矯評價的「朝廷之望也」。
司馬懿在曹操寬容地重用他這個「非人臣」的時候，實際就已經默認了他在曹魏政權中可以享受「非人臣」的待遇。司馬懿在曹丕時代雖然稱蕭何，卻能代替皇帝總理半壁江山，在曹睿時代稱周公，卻能分陝關中，同樣是治理半壁江山，這種統領半壁江山的態勢下，雖然名義是臣，已經有「非人臣」之實。