劉備還為漢中王時，魏延鎮守漢中，其他城防也都佈置重兵相互策應。如果敵人來犯漢中，可以將敵人擋在關外，無法進入漢中。實踐證明，這種固守防禦的策略是完全正確的。興勢之戰，王平抵抗曹爽的進攻，就是用的這個方式。
但是，姜維主政以後，想當然的改變了拒敵於國門之外的防禦策略。姜維天真地認為，固守漢中一線，雖然可以抵禦敵軍，但卻不能利益最大化，無法獲得大的戰果。不如放敵軍入陽平關，而蜀軍退守漢、樂二城，重要關口都留重兵把守，再派出一支軍隊打游擊，專門攻打敵軍的薄弱環節。
這樣一來，拉長了敵軍補給線，使敵軍不能持久戰，待敵軍疲憊退還的時候，諸城守兵與打游擊的軍隊，一起趁機進攻，這樣就能將敵軍悉數殲滅。姜維基於這種戰術思想，就命令漢中都督胡濟守漢壽，監軍王含守樂城，護軍蔣斌守漢城，這就等於放敵軍進入蜀國腹地，自毀長城。
這是由於姜維的這個蠢笨的安排，使姜維主力於段谷被魏將鄧艾擊敗，導致魏軍長驅直入，並有效牽制住蜀軍有生力量，使鄧艾有機會偷襲成功，直接導致劉禪投降。這樣的結果，源於姜維的一個重大缺點，那就是太過自信，另外更主要的是高層中沒有一個能制約姜維的人，姜維一人獨大出現戰略失誤，將蜀國推入萬劫不復的境地。