東漢末年魏蜀吳三分天下，除了有很多梟雄和著名將領之外，還有不少具有大智慧的謀士參謀。我們最熟悉的莫過於臥龍鳳雛和賈詡司馬懿等人，但是其中有一個人不曾輔佐任何人，但卻有經天緯地之才，未出深山便已知曉天下大事，臥龍鳳雛和司馬懿加起來都不是他的對手，此人便是司馬徽。他本是無權無勢只是一個簡簡單單的讀書人，但他卻是殷王的後代，出身名門骨子裡就有一種貴族血統。本來天下大亂正是他發揮自己作用的時候，但卻守著幾畝薄田過起了田園生活。
話說劉備這邊，鎮守新野城，手下有關羽和張飛兩員虎將，見者無不聞風喪膽。劉皇叔心中合計，要是再來一位謀士參謀豈不是更加完美?恰好穎川徐庶前來投靠，劉備本以為自己如虎添翼，哪成想徐庶南下的時候，家中老母被曹操抓走。徐庶是出了名的孝子，只好向劉備說明情況，投奔曹操。劉備自是十分傷心，但只好同意。徐庶這時將好友諸葛亮推薦給劉備。其實《三國演義》電視劇中已經有很多改編內容，實際上徐庶推薦諸葛亮的時候，劉備還不相信世界上有這等能人，後來遇到了司馬徽，對方再次推薦了諸葛亮，這時劉備才深信不疑。後來便發生了三顧茅廬的典故。
很多人說司馬徽就是三國「幕後黑手」，那就是他下的一盤棋。這句話雖有開玩笑的成分，但實實在在說明了司馬徽才是真正的高人，如果當時他把自己推薦出去而不是推薦孔明，那麼歷史將會改變嗎?實際上是不可能的!司馬徽拒絕劉備的邀請是一種順天意的表現，當劉備三顧茅廬請諸葛亮出山之後，司馬徽搖了搖頭說了一句話：孔明雖得其主，不得其時。這句話的意思就是劉備確實是個值得去為他效勞的主公，但是諸葛亮此時出山並不是個好時機。
司馬徽已經看出來此時的漢室王朝已經是大廈將傾，劉備無論做什麼努力結局必定是失敗。孔明雖有大才但強行改變歷史是逆天而行。古人最講究順應天道，一旦逆天而行勢必招來禍患。當時的漢朝已經歷經幾百年，在歷代王朝中屬於長壽那種，古人已經研究出來新舊交替的規律，認為漢朝不可能再重現昨日輝煌。劉備請諸葛亮出山，強行在混亂之中鑄就三足鼎立的局面，這已經是孔明的極限，也是歷史規律的極限。劉備死後，孔明六出祁山全部失敗，馬謖失街亭，關羽敗走麥城，最後命喪五丈原。這就是逆天而行的後果，可以說司馬徽雖然沒有出山，但是早就看透其中玄機，這也是他不會為劉備效力的原因之一。