古云：老不看三國,少不看水滸,男不看西遊,女不看紅樓(西廂)」是什麼意思?為什麼呢?
意為少年不應讀《水滸傳》，老年不應讀《三國演義》，男人不看《西遊記》,女人不看《紅樓夢》《西廂記》的俗語。這三國亂思，西廂亂行，紅樓誨淫，水滸誨盜，名著就是這樣煉成的。
少不看水滸
解釋一：因為少年血氣方剛、易於衝動，看了《水滸》學裡面的英雄好漢，形成不良的習性。怕小孩子不懂世事，瞎模仿，拜把子打打殺殺打家劫舍之類。
解釋二：因為《水滸》對人性、社會的深刻洞察以及其反映出的故事發生和創作時代的苦難，帶有一定的灰暗色調，少年讀了可能會感到前途的渺茫，產生悲觀情緒。
解釋三：《水滸》講的是打家劫舍，殺富濟貧的勾當。呼嘯山林，大塊吃肉，大碗喝酒。少年人看了，難免會神往之，以為土匪的生活肯定快活。讀了水滸，學會了造反。
解釋四：壯年之時，血氣方剛，戒之在鬥。如此時看打打殺殺的《水滸傳》，豈不更加鼓勵自己的好鬥之心嗎?
解釋五：少不看水滸，大秤分金銀大碗喝酒大塊吃肉的確是快意，但是水滸裡的好漢……大多數都是不分善惡殺性深重之輩，少年人辨別是非能力差，還是不看的好。待到有了識別能力再看，依舊快意，但是卻不會被「好漢」們的行為忽悠了。
老不看三國
原因一：「老讀《三國》是為賊」，「賊」，奸詐之義。深諳世故的人讀《三國》，洞悉其中的陰謀詭計、爾虞我詐，難免會愈加老謀深算、溝壑滿胸，《三國》講的是權謀之計，會讓人功於心計。老也，血氣既衰，戒之在得。老人已有貪得無厭之心，並且經驗老成，胸中計謀無數。如此時再看爾虞我詐的《三國演義》，豈不會變得老奸巨滑而害人無數乎?
原因二：「老讀《三國》淚空垂」，上了年紀的人讀《三國》，常常會喚起當年縱橫四海、氣吞八荒的豪情壯志，產生英雄遲暮的感慨，無奈一把辛酸老淚，老年人有心無力，看三國容易幻想。老年人生基本已經成了定局，這時候再看三國會發現，這一輩子白活了，原來很多事情當初都做錯了，悔之晚矣，空悲切!
原因三：「猶言年紀到了這地步，經歷頗多，不宜再看三國。看到各種圖人的計謀，不免緬懷自己的遭遇，吃了別人不少虧，猛然覺醒，突然憤恨而已;或因學習了那一套，用以對人，甚至進行報復，都非美事，所以認為不如廢卷。」為應該知天命的老人應該安度晚年。不能整天想著算計別人，對自己身心無益。
原因四：老不看三國是因為人物太多，人物間的糾纏太多，老了開始看太費腦子，不如年輕時細細考究，一點一點琢磨來的有意思，而且看三國間的征伐謀略對年輕人來說也有好處，可以說少年時看三國，中年是琢磨品味，老年時已經不需要再去琢磨這些了，配兩三好友一壺好酒，古今多少事盡在笑談中。
女不看紅樓(西廂)
紅樓女兒作態，讀了紅樓夢，學會了雲雨。西廂私奔，才子佳人的故事，只會讓女子懷春。年少之時，血氣未定，戒之在色。如此時看談情說愛的《紅樓夢》，豈不會增加自己的色心嗎?
紅樓和水滸曾被指為誨淫誨盜。這裡恐怕與這個淫字有關聯。看了容易思春。還是這個觀點:這套說辭，是用男女老少這種常規分類去強行對應四大名著，所以有有道理的地方，也有生硬的片面的成分。都是從某個出發點做不同的引發。把裡面的男女老少的位置調整一下，甚至把不看的不去了，換個出發點一樣解釋的通。
細想想，這三國亂思，西廂亂行，紅樓誨淫，水滸誨盜，名著就是這樣煉成的。一句話概括就是老不看三國省得狡詐,少不看水滸省得打架,男不看西遊省得不聽話,女不看紅樓省得不能嫁。m.88828.net
總之，作為讀者要會看書，多看書，能看破書中的成破利害，轉為自己的人生經驗少走彎路歧途才好。