詩詞文賦
折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。
唐 杜牧《赤壁》
有研究唐詩的朋友曾經跟我說過：唐朝詩人多數愛吹牛。因為憑借軍功升職的機會比憑借文筆升職的機會大得多，因此很多詩人都幻想能以軍功實現人生抱負，浪漫情懷一升起，筆下就不免有些浮誇，書生也想「談笑靜胡沙」，書生也能「上凌煙閣」，做「萬戶侯」。可最終也就寫下幾句詩而已。不過，這當中也有例外，杜牧就是例外。
杜牧是軍事發燒友，曾經為《孫子兵法》做過注，並且這項工作得到了軍事界的認可，被列為註解《孫子兵法》十一大權威之一。
而且，人家小杜真不是動動筆桿而已，還真能為一次具體的戰役出謀劃策。唐武宗年間，藩鎮軍閥劉稹謀反，朝廷正為之焦慮間，小杜馬上向宰相李德裕獻策，建議奇襲叛軍，而且他的建議很具體，具體到了該調動多少部隊，該調動什麼兵種，例如「精甲兵五千，弓弩手二千」。李德裕用小杜之計，果然平定劉稹之亂。
從這個背景來看，杜牧寫的《赤壁》不是吹水之作。他從江底撈起的古代兵器聯想到公元三世紀那場決定歷史命運的赤壁大戰，滿腹韜略的他不由得鄙視起三國周郎來，都說你周公瑾了不起，在我杜某人看來，這場勝仗具有很大的偶然性，無非是氣候因素的突變所致，跟周郎的韜略沒多大關係。否則，東吳的兩位美眉，早就被曹操接到銅雀台上去了。言下之意就是說周郎和杜牧相比，不過爾爾。杜牧確實有用兵之才，可惜機緣不對，只能在揚州寂寞地與煙花相伴，史上少了一位杜將軍，多了一位杜才子，杜牧固然寂寞，大唐文化卻因此不寂寞。