受《三國演義》的影響，大家都知道，華佗不僅醫術高明，而且醫德高尚，時刻心繫天下百姓的疾苦，不肯服侍權貴。
《三國誌·魏武本紀》注引《博物誌》說過，曹操喜好方術，聚集了一幫子醫家、術士，一方面是拉攏道家(當時很多醫生也是道士)，也是為了追求益壽延年，而且呢，曹操長期患「頭風」，估計就是神經性頭痛之類的，華佗每次能緩解，但是不能根治。
今天我們知道很多病就是慢性的，死不了也治不好。但曹操表示不信啊，他就認為華佗是借給他治病自抬身價，明明能治好就不給他治，這就是禍根!並且呢，華佗實在沒辦法，就說了實話華佗認為曹操頭痛是因中風引起的，病根在腦袋中，不是服點湯藥就能治好的，需要先飲「麻肺湯」，然後用利斧砍開腦袋，取出「風涎」，才可能去掉病根。
也就是說曹操這個頭疼啊，得開刀。曹操不懂，一問，原來開刀就是把腦子劈開啊!這讓他如何理解頭顱開刀這件事!沒辦法信華佗啊，大怒之下，就把華佗給殺掉。
從《三國誌》這段記載來看華佗有點兒「不作死就不會死」的意思。明知道曹操生性多疑，殺戮又重，他還敢說「顱內開刀」這件事，這不是在玩火嘛!而且，華佗又和關羽交好，這麼做肯定是想替關羽報仇嘛!能不生氣麼!
試想今日的醫患關係，多少病人因為自己的疾病不能被醫院治癒就遷怒醫護人員?網絡上又有多少人痛罵醫護人員，認為自己比受過專業訓練的醫護人員更強?在這種戾氣下，受過現代教育的民間患者尚且敢於使用暴力手段對醫護人員進行人身襲擊，何況在古代手握生殺大權的曹操?
後來，看過《三國》的人都知道，曹操跪在地上，喊著就連網絡上也一直在流傳著的那句「悔不該殺那華佗喲!」可見，曹操是懊悔的。至於他為什麼懊悔，還要從他的兒子說起。
《三國誌》中記載，太祖歎曰：「吾悔殺華佗，令此兒強死也。」曹操最疼愛的小兒子曹沖患重病，無人可醫。曹操想起神醫華佗，懊悔自己不該殺掉他。若華佗不死，曹沖也不至於年紀輕輕地死去。
可惜，世間沒有懊悔藥!他的兒子曹沖最得他的寵愛，卻早早的離開了人世。
曹操是當時著名的政治家，在歷史上以「動以王法從事」著稱。無論是理政還是治軍乃至齊家、誡子，曹操都以漢律為基本準則。徐少錦在文章中指出，依照漢律的規定，華佗犯了兩宗罪：一是欺騙罪，二是不從徵召罪。主要是後者。漢律中有「大不敬」罪，對「虧禮廢節」之犯者要處以重刑，偏偏華佗自視清高，不願同達官貴人同流合污，更不願向權貴低頭，在那個年代，只有死路一條了。