我們都知道，三國是個群雄並立的年代，能在這個紛擾的亂世稱霸一方的皆是有勇有謀之輩。今天我們要講的就是三國之蜀國的建立者劉備「欲擒故縱謀徐州」的故事，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
在講之前我們先來瞭解下什麼是「欲擒故縱」。此計最早表達在《老子》第三十六章：「將欲歙之，必固張之;將欲弱之，必固強之;將欲廢之，必固興之;將欲奪之，必固與之。」
後人將其整理收納進《三十六計》，原文是：「逼則反兵，走則減勢。緊隨勿迫，累其氣力，消其鬥志，散而後擒，兵不血刃。需，有孚，光。」
通俗點將就是：逼的敵人太緊，對方就會回師反撲。如果讓敵軍逃跑，就可以消減其氣勢。追擊敵人，只需緊隨其後而不要過於逼迫它，以消耗其體力，瓦解其鬥志，待其潰散時再捕捉它，就可以避免流血。這是《周易》需卦卦辭「需，有孚，光享貞吉... ...」一語中悟出的道理。
想當初，劉備受北海孔融之約，興兵去救陶謙時，暗中自忖道：「陶謙本來是向孔融求救的，可孔融卻激我前往。我既然帶兵而來，就已設法謀利。為他人作嫁衣裳的事，我再也不會幹了。」兵至徐州城外，劉備率大將張飛殺透重圍來到徐州城下，儼然以三路兵馬總代表的身份出現，欲入城與陶謙共議破曹之策。徐州太守陶謙見劉備破重圍至城下，急令人開門放入，並設宴款待。席間，陶謙取出徐州的牌印對劉備說：「如今天下大亂，五綱不振。公乃漢室宗親，正宜匡扶社稷。老夫已年邁，情願把徐州讓給您，切勿推辭。」
劉備心想，我若得了徐州，便可獨霸一方，當然要比在平原強得多。現在我是代表救兵來議破敵之計的，若就此接了徐州，青州田楷、北海孔融必說我不義，縱然得了徐州，今後我如何在此立足?況且難保陶謙不是在試探。
想到這裡，劉備便推辭說：「備雖漢室苗裔，功微德薄，現為平原相還怕不稱職呢，又怎敢望徐州?今我帶兵來此，莫非是疑我有依勢吞併之意?」陶謙說：「玄德多慮了，我這可是真心實意啊!」
劉備說：「公雖是實情，可天下人會怎麼看我劉備?倘若如此，我這不是重演袁紹圖取冀州的故計了嗎?此印備斷不能受。」
陶謙見劉備執意不納，便收起牌印，商議破曹之策。
當城外曹操因老巢被呂布所襲，不得已撤兵回援後，陶謙把城外前來救援的田楷、孔融都請到徐州城內。晏畢，陶謙當眾說：「老夫年邁，兒子不才，不堪國家重任。劉公乃漢室之胄，德廣才高，可領徐州，老夫甘願乞閒養病。」陶謙說完這話，心想，這回劉備該同意了吧，我當眾讓印給他，可洗去他不義之嫌。
劉備見孔融等人在側，心想，這次來徐州，是孔融約我而來，我若取了徐州，孔融往哪裡擺?於是開口道：「孔文舉令備來徐州，是為義而至，今若無端據之，於理不通啊!」
陶謙是個實誠人，哪裡能揣摩透劉備的心思，只是一個勁的讓。劉備佯推諉說：「公既有意隱退，為何不把徐州讓給袁術?他是四世三公之裔，兵據壽春，離徐州又近。」
孔融一旁見狀，插話說：「袁公路乃塚中枯骨，何足掛齒。今日陶謙既然讓周給你，是天賜之良機，如若不取，恐日懊悔也。」田楷在側一言未發，心中卻把各自的用意看了個清楚。陶謙讓徐州是真情，劉備不納徐州則是假意，孔融插話則是眼熱劉備的好機緣。劉備若真的無意佔據徐州，為何建議讓給袁術而不是建議讓給在座的孔融及我呢?
這時，關羽、張飛也極力的勸劉備提領徐州，劉備又強調說：「吾無端取此州，你們這時要陷我於不義啊!」
孔融見劉備一直未開口建議將徐州讓給他，也明白了劉備的心思，只好與田楷帶兵而回。劉備應陶謙之約，在徐州城外的小沛屯駐兵馬。
不久，陶謙病重，把劉備從小沛請來說：「老夫病已垂危，朝夕不保。望明公可憐漢室城池，接納徐州牌印。」
劉備心想，我之所以不帶兵回平原，而是暫居小沛，為的就是今天，這樣我帶領徐州就可以名正言順了。想到這裡，他未急著答應，而是追問了一句：「公有二子，何不把基業傳給他們?」
陶謙說：「吾有二子。長子商，次子應，其才皆不堪任。我死之後，望公常常教誨他們，切不可委以任何州事。」說罷，以手指心而亡。
劉備見見徐州之任非他莫屬，又向州中官吏謙辭一番，諸吏知陶謙臨終之際將徐州托付給劉備，也無話可說，一致擁立劉備領州事。這時，劉備才答應下來。
劉備這招欲擒故縱，用的實在是妙，不僅保全了自己多年來經營的忠義之名，而且兵不血刃的佔領了徐州。
在現實生活中，我們很多人都是為了眼前的一點小利爭先恐後，卻往往因考慮欠周而導致功虧一簣。我們不妨學習一下劉備，天大的好處面前也能保持理性，思而後動，最終將成功牢牢的握在自己的手中。