華佗之所以被人們稱為「神醫」，就在於華佗的外科手術之高超。華佗為患者進行的外科手術在民間廣為傳頌。然而在這些實際當中，華佗真的這麼厲害嗎？為關羽「刮骨療毒」的人究竟是不是華佗。
關羽被稱為天下戰神，不是斬顏良誅文丑，而是能忍辱負重。最出名的事件莫過於「刮骨療毒」，小說中是這樣描寫的：「……救關公歸寨，拔出臂箭。原來箭頭有藥，毒已入骨，右臂青腫，不能運動。」正當關平等人手足無措之時，「忽一日，有人從江東駕小舟而來，直至寨前。……因聞關將軍乃天下英雄，今中毒箭，特來醫治。」仰慕關羽英雄大名的華佗，自江東駕一葉扁舟而來，彷彿仙人從天上降臨，詩意而浪漫，無疑使帳內緊張壓抑的氣氛投入一絲清涼。
隨後，「刮骨療傷」進入高潮：「公飲數杯酒畢，一面仍與馬良弈棋，伸臂令佗割之。佗取刀在手，令一小校捧一大盆於臂下接血。佗乃下刀，割開皮肉，直至於骨，骨上已青；佗用刀刮骨，悉悉有聲。帳上帳下見者，皆掩面失色。公飲酒食肉，談笑弈棋，全無痛苦之色。」到此時，關羽堅強、鎮定的英雄形象已經被展現的淋漓盡致。無怪乎華佗驚呼：「君侯真天神也！」
據史料記載，「刮骨療傷」實有其事。「《三國誌·蜀書六·關羽》提到，關羽曾被亂箭射中，並穿透其左臂。後來傷口癒合，但遇到陰雨天氣，骨頭就會疼痛難挨。之後詢問醫生，醫曰：」矢鏃有毒，毒入於骨，當破臂作創，刮骨去毒，然後此患乃除耳。「
關羽便伸臂讓醫生切開傷口。而此時關羽卻宴請諸將，」臂血流離，盈於盤器，而羽割炙引酒，言笑自若「，關羽英雄形象可見一斑。不過此人不是華佗，為何這樣說。
其一，史書《三國誌》裡並沒有說」刮骨療傷「的醫生就是華佗《三國誌》裡對此事的描述可謂細膩，若操刀的真是華佗，那麼作為處於整個事件核心位置的重要角色、況且是名滿天下的」神醫「，在整個事件中肯定會連篇累牘的提及。而正史中卻沒有說起，肯定是不合常理。
其二，神醫華佗確有其人，他曾創」麻沸散「，是世界醫學史上首次使用藥物全身麻醉而施行剖腹術的人。不過，歷史上的華佗並未給關公治過箭傷，二人連見面的機會都沒有。因為華佗死於建安13年（公元208年），而關羽中毒箭則是建安24年（公元219年）的事，其間相隔11年，死人焉能醫活人？
其三，按照《三國誌》和《三國演義》中那個曾經為關羽」刮骨療毒「的醫生的治療手法和建議手術前採用麻沸散的方案來看，確係深得華佗真傳，如果仔細看的話，當為華佗的弟子樊阿無疑了。
為了劇情需要，羅貫中老先生在寫作中不免小小修改了一下歷史，也許歷史上真的有」刮骨療毒「的案例，只不過故事的主人公不是關羽和華佗罷了。