提到董卓，我們的第一印象是那個大腹便便的奸詐狠毒的亂國奸臣。但這只是他中老年時的樣子，你絕對想不到，董卓年輕時是一個呂布式的人物。史書記載，少年時的董卓體魄健壯，力大無窮，通曉武藝，擅長騎射，能夠左右開弓，常常騎在馬上背著兩隻箭袋馳射。但少年時的董卓最令人稱道的是他用一頭牛換來羌族人幾千頭牛。
原來少年時的董卓和很多男孩少年時一樣，有一個大俠夢。因此董卓經常四處浪蕩，多次到西邊少數民族的地區遊玩。因為他性格豪爽，武藝出眾，仗義疏財，很快就得到了許多羌族部落首領的喜愛。在已經開始注重門閥、出身的東漢末年，董卓那個當基層公務員的父親去世前沒能給他找一個鐵飯碗，董卓只好回家鄉種田。
一天，董卓正在地裡耕田，看到遠處來了一群人，等這幫人走近後，董卓大笑起來，連忙放下農具招呼這幫人到自己家裡。原來這幫人是董卓在全族人居住的地方結交的羌人首領們，他們有事要前往京城，路過董卓家，便來看望一下他這個老朋友。 董卓的父親雖然當過公務員，死前給董卓留了一些錢，但董卓生性好爽，為人大方，這點錢早被他給花光了。準備招待朋友們的董卓左看右看，家裡什麼也沒有，只有剛剛牽回來的那頭耕牛。
於是董卓直接把這頭耕牛給宰了，並且把自家釀造的酒搬出來與眾人痛飲。 這幫羌族首領們回去的路上便說了：「董卓家這麼窮，卻把唯一值錢的耕牛宰了招待我們，真是講義氣啊。」「對啊，我們得像個辦法回報他。」結果，這幫頭人們回到自己的部落，收集了幾千頭牛、馬、羊駱駝回贈給董卓。
從董卓拉攏人心的手段來看，他是屬於宋江一類的，禮輕情意重，關鍵是要豪爽，讓人感到你很重視他，可以傾囊相助別人。正是董卓這種性格，才使他在羌族人中有了極高的威望，這為他以後的崛起奠定了很大的基礎。