東漢末年，君王無道，奸臣當道，朝政腐敗，天災盛行，百姓生活苦不堪言，最終有人揭竿起義，想要在亂世中謀求出路。此時一些有野心之人也開始醒悟，打算在亂世之中為自己打拼出美好的未來，各路英雄逐鹿中原，展開了激烈的廝殺，最終以曹操、劉備和孫權為首的隊伍獲得了最終的勝利，建立了魏蜀吳三個國家，形成了三國鼎立之勢。
在這三個國家之中，又以劉備勢力最為弱小。很多人認為，倘若沒有諸葛亮的輔佐的話，劉備必定很早便淹沒在了亂世之中了。其實不然，劉備之所以能夠闖出一片天地，和他的本事是密切相關的，而劉備一生之中，最厲害的地方，便是他的識人之才。
劉備識人的能力是值得稱頌的，「臥龍」和「鳳雛」都曾經為他效力，關羽、張飛、趙雲等人更是對他忠心耿耿，這才有了蜀國的建立。而最能體現劉備識人能力的並非他們，而是馬謖。劉備在臨死之前，曾經說過，馬謖不能重用，否則蜀漢必危，奈何諸葛亮不聽，10多年後差點被滅國。
馬謖是個比較有實力的人，有勇有謀，因此獲得了諸葛亮的器重。諸葛亮將馬謖封為自己的參軍，兩個人經常相談甚歡，曾經多次從白天聊到了黑夜。然而，對於馬謖這個人，劉備卻是不喜歡的，但是又看到諸葛亮對此人如此器重，因此他在臨終前特地囑咐諸葛亮：「馬謖言語浮誇，超過實際才能，不可委任大事，您要對他多加考察。」
諸葛亮聽了之後，並未放在心上，反而繼續重用馬謖。建興六年(228年)，諸葛亮出兵前往祁山北伐魏國。諸葛亮命令趙雲、鄧芝作為疑軍，佔據箕谷(今陝西漢中北)，自己則親自率領十萬大軍，突襲魏軍據守的祁山(今在甘肅境內)。在所有的工作之中，誰當先鋒便顯得十分重要，有了提出當用有久經戰場的老將魏延、吳壹等，但是諸葛亮卻一意孤行，提拔馬謖，任命馬謖為先鋒，統領各軍前行。
此時魏明帝派遣的抵抗之人是大將張郃，原本馬謖並不會輸的，但是他卻是一個剛愎自用之人，違背了諸葛亮的作戰部署，放棄水源將部隊駐紮在南山上，部隊分置調度混亂，即使手下王平多次勸阻，也改變不了他的決心。於是乎，張郃斷絕馬謖取水的道路，發動進攻並大敗馬謖，蜀國失了街亭，最終大敗。
諸葛亮回軍之後，因為人員損傷過多而悲痛不已，於是便下令將馬謖處死。但是即使如此，他還是十分痛心，親自前往為其弔喪，甚至痛哭流涕。由此可見，諸葛亮是真的將馬謖當作了知心朋友，而從這裡也可以看出劉備當時的囑咐實乃聖明之舉。
參考資料：《三國誌》、《蜀記》