建安二十四年(219年)，劉備在漢中之戰中斬殺曹操著名將領夏侯淵，擊敗曹操、佔據戰略要地漢中。劉備部將關羽孤軍北伐曹魏，雖然水淹七軍、擒於禁、斬龐德、威震華夏、圍曹仁於襄陽，達到軍事上的最高峰，但是荊州後方空虛，東吳違背湘水劃界，在背後對盟友倒戈一擊，呂蒙以白衣渡江乘機奪取荊州(主要是江陵和公安)，最後關羽被吳軍擒獲，遭到殺害，「失荊州」使得劉備元氣大傷，蜀漢政權也開始走下坡路。劉備聞後盡起全國大兵去討伐吳國，為關羽報仇，被陸遜擊敗，劉備兵敗退到白帝城。
劉備在白帝城一病不起，召諸葛亮等人托孤，劉備對諸葛亮說：「如果你看阿斗是個當皇帝的料子，你就輔佐他，如果他不是個當皇帝的料子，你就自行取度吧。」諸葛亮哭著說：「我一定盡我所能去中興大漢，為了大漢竭智盡忠，直到死那一刻。」
劉備白帝城托孤成就了孔明「鞠躬盡瘁死而後已」的功名，也成為了千古美談，但是在這段千古美談當中似乎還隱藏著更深層更驚人的歷史真相，只是因為歷史的進程並沒有出現劉備所預想的境況，所以這段真相被湮沒在了歷史的塵埃之中。
劉備在托孤諸葛亮後緊接著又單獨囑咐了趙雲，他囑趙雲曰：「朕與卿於患難之中，相從到今，不想於此地分別。卿可想朕故交，早晚看覷吾子，勿負朕言。」雲泣拜曰：「臣敢不效犬馬之勞!」這段看似平常的囑托其實深有含義，只不過常被人忽略，劉備言下之意就是，我走以後，你要為我看護好兒子，如果有人膽敢推翻後主，你趙雲就完全可以替我將他除掉。劉備彌留之際能夠考慮劉禪及其家族的安危，特意安排趙雲保護好自己的兒子，說明他對身後之事沒有足夠把握，換句話說，萬一有人要顛覆蜀漢政權(當然包括諸葛亮)，那麼趙雲就會第一個挺身而出。
劉備世之梟雄經多見廣，並有高祖之風，在識人察人上有其獨到的慧眼，臨終除了憂國憂民外，自己家族的興衰他不得不做充分的考慮。
首先，他深知劉禪的能力有限無法駕馭國家社稷，必定需要孔明的輔佐;
第二，蜀漢先人及嫡系均已先他而去，蜀漢政權完全交由諸葛一人他又有些不放心，於是托孤時特意將尚書令李嚴叫到床前與諸葛共受囑托，其用意就是讓李嚴成為諸葛的掣肘(李嚴後來由於自身原因被諸葛拿下);
第三，萬一出現最壞的結局，那麼趙雲就是拯救蜀漢的唯一人選。
趙雲跟隨劉備將近三十年，先後參加過博望坡之戰、長阪坡之戰、江南平定戰，獨自指揮過入川之戰、漢水之戰、箕谷之戰，都取得了非常好的戰果。除了四處征戰，趙雲還先後以偏將軍任桂陽太守，以留營司馬留守公安，以翊軍將軍督江州。
正是基於國、家的長久之計，劉備才有囑托趙雲的一段別有用心的話語，也正是因為趙雲在世時沒有人膽敢謀叛，所以劉備托付趙雲的話並沒有成為現實，否則，趙雲定會像埋伏在魏延身邊的馬岱一樣，卡嚓一刀結果了那廝性命。好在孔明謹遵劉備囑托致力於統一大業，劉禪與諸葛也能和睦相處恪守「君君臣臣父父子子」禮節，這種良好的局面也正是劉備所期望的。如果說劉備對孔明存有戒心，那麼趙雲就是劉備為孔明預留的殺手鑭。但是事實證明，劉備將國托付給孔明，將家托付給趙雲，都是正確的選擇。看來白帝城托孤，劉備作了多種準備，也隱藏著一段令人吃驚的歷史秘密。