西漢之後王莽建立的新朝從公元8年-23年存在了15年，王莽既為開國之君也是亡國之君，作為一個做了15年皇帝的人，後世的統治者卻不承認其帝位，史官對王莽也是各種醜化，視為「巨奸」，直到現在人們的心中仍多認為王莽的第一身份是「漢臣」，而且是個篡漢後不得善終，最後連頭都被別人當球踢的「尷尬皇帝」。
東漢之後的曹丕同樣是取漢獻帝而代之，篡漢建魏，結束了漢朝400多年的統治，但是後人對曹丕卻少見惡評，世人皆評價「魏文帝文武雙全，八歲能提筆為文，善騎射，好擊劍，博覽古今經傳，通曉諸子百家學說。」
同樣是篡漢，為何王莽和曹丕的歷史評價如此懸殊?
1.對退位皇帝的態度。
曹丕：封退位的漢獻帝為山陽候，允許其建宗廟、著漢服，劉協54歲壽終正寢後，曹丕後世曹叡率群臣親自哭祭，以天子禮儀葬之於禪陵。
王莽：漢哀帝於公元前1年8月15日病死後，王莽不肯立年歲較長的君主。而是迎立年僅9歲的劉衎為漢平帝，漢平帝14歲就歸天了，結果王莽連傀儡皇帝都懶的立，僅立不到5歲的劉嬰為太子，而且禁止任何人同劉嬰說話，導致劉嬰長大後「六畜不識」連話都說不清楚，成了一個傻子，最後21歲的劉嬰被亂兵所殺，葬到哪裡都不知道。
2.如何取得江山
曹丕：繼承曹操的「魏王」爵位，而曹操在歷史上是雄才大略的「亂世奸雄，治世能臣」，穩定了漢末群雄混戰的局勢，而且最終也沒有篡漢，曹丕可謂得其蔭澤。
王莽：皇家歷史觀裡最容不得的外戚篡權，而且並非靠戰功而是靠陰謀詭計奪位，身上沒有「英雄光環「。
3 不籠絡士子之心，盲目改革
曹丕：建立「九品中正制「，籠絡天下士子人心。外平邊患，擊退鮮卑，戰功卓著。
採取戰略防守，恢復農民生產。
王莽：著名的王莽改制推行「五均六管「，損害了大量貴族地主的利益，盲目發行新幣，使百姓原本手中的貨幣變成垃圾，剝削了廣大的普通百姓，導致經濟崩潰，人才流失，社會動亂，王莽本人也接近眾叛親離。雖然也曾外擊匈奴，卻只有勞民傷財，沒能形成戰功，且最後帶領數十萬大軍卻被劉秀數千兵力擊潰(昆陽之戰王莽42萬大軍被劉秀3000人擊潰指揮中樞)
4 後繼無人，對手太「狠」
曹丕：魏持續46年，曹丕之後又有四代曹姓君主，後繼有人歌功頌德，最後被司馬氏奪權建立晉朝。司馬家族同為篡權，也沒有過多的黑曹氏家族。
王莽：新朝只有一代君主，政權後繼無人，不像同為篡權的曹丕、李世民、朱棣等人篡位後鞏固政權並傳至後世之君，而新朝政權被漢室後裔重新奪回，歷史也就更容易被任意篡改，更何況王莽的對手是堪稱完美的漢光武帝劉秀，在後世的眼中，劉秀只憑英雄光環就把王莽照的體無完膚。