單刀會是一段家喻戶曉的三國故事，說的是東吳魯肅設計，邀請關羽過江赴宴，打算趁機索取荊州。關羽只帶著周倉一人，然後單刀赴會。在宴席上，智勇兼備的關羽從容不迫，挫敗了東吳的計策，然後安然返回。然而，歷史上的單刀會與小說存在著很大的差距，主角也不是關羽，那麼這到底是怎麼一回事呢，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
事情還得從赤壁之戰後說起，當時的荊州被劉備、孫權、曹操三家瓜分。劉備佔據了長江以南的長沙、零陵、桂陽、武陵四郡，而孫權則佔據了江夏郡的部分地區和南郡的大部分地區。劉備的地盤雖大，但大部分地區比較落後，所以很難發展，於是向東吳借南郡。在魯肅的堅持下，孫權同意將南郡借給劉備。
到了214年，劉備佔領了益州，消息傳到東吳後，孫權派人傳話「欲得荊州」。劉備對此答覆道：「須得涼州，當以荊州相與。」孫權聞訊勃然大怒，於是在215年派大將呂蒙襲取長沙、零陵、桂陽三郡，同時讓魯肅率領兵密切監視關羽的動靜。當劉備得知孫權襲擊荊州的消息後，立即率領五萬大軍來到了公安，同時派關羽領兵三萬前往益陽。
呂蒙在佔領三郡後，與孫皎、潘璋等人率軍去支援魯肅，與關羽所部隔河對峙，歷史上的單刀會就發生在這個時候。當時，魯肅打算邀請關羽相見，東吳諸將都知道關羽勇冠三軍，是「虎熊之將」，擔心出現意外，所以紛紛表示反對，但魯肅沒有理會，他說道：「今日之事，宜相開譬。劉備負國，是非未決，羽亦何敢重欲干命!」
在會面之前，雙方進行了約定，「各駐兵馬百步上，但請將軍單刀俱會」，也就是說兩人的軍隊必須在百步之外，而且只能攜帶單刀見面，於是在這種情況下，魯肅、關羽見面了。魯肅這個人文武兼備，不僅精通擊劍騎射，還能言善辯，再加上借南郡是他的主意，所以他一見面就出言責難。
魯肅說道：「國家區區本以土地借卿家者，卿家軍敗遠來，無以為資故也。今已得益州，既無奉還之意，但求三郡，又不從命。」魯肅的話還沒說完，關羽背後就有人插話，「夫土地者，惟德所在耳，何常之有!」魯肅厲聲呵斥，「辭色甚切」，關羽也覺得沒面子，握著刀說道：「此自國家事，是人何知!」然後讓那個人退下。
之後，關羽也說道：「烏林之役，左將軍(指劉備)身在行間，寢不脫介，戮力破魏，豈得徒勞，無一塊壤，而足下來欲收地邪?」魯肅不以為然，他認為當年劉備兵敗長阪，「計窮慮極，志勢摧弱，圖欲遠竄」，是靠著我們借給的南郡才崛起的。如今你們已經打下益州，又不還荊州，是「貪而棄義」的行為。
雙方經過了一番唇槍舌戰，「羽無以答」，也就是說關羽得啞口無言，他畢竟是個武將，鬥嘴不是魯肅的對手，最後雙方不歡而散。不過，雙方並沒有撕破臉，因為此時曹操進攻漢中，劉備擔心益州有失，於是與孫權達成湘水之盟，「分荊州長沙、江夏、桂陽以東屬權」，但是雙方的問題並沒有徹底解決，矛盾終將爆發。