公元219年7月，在劉備先後拿下漢中和東三郡後，鎮守荊州達十年之久的關羽也趁勢提兵北上，發動了對天下格局影響極其深遠的襄樊之戰，此時鎮守襄樊前線的是曹魏征南將軍曹仁，因為曹操主力剛剛敗退漢中，東線也要保持足夠的兵力以防範孫權，所以此時曹仁的兵力不足，一番交戰下來關羽擊敗曹仁，只剩下幾千兵馬的曹仁被數萬大軍圍困在樊城動彈不得。
曹操派出於禁和龐德率七軍三萬多兵馬前去救援，結果被關羽水淹七軍，龐德被殺於禁投降，一時之間天下震動。曹操已經失去了漢中，荊襄不容有失，救兵如救火，按理說曹操應該派出離曹仁最近的援軍前去救援才對，當時離襄樊前線最近的就是屯駐宛城的徐晃所部，那麼曹操為何要捨近取遠，不派徐晃而派距離更遠的於禁前去救援曹仁呢?下面三國網小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
徐晃之前其實並不在宛城而是在漢中，215年曹操平定漢中張魯後，「太祖還鄴，留晃與夏侯淵拒劉備於陽平」，徐晃和張郃作為夏侯淵的副將鎮守漢中，217年漢中之戰打響後徐晃表現出色，218年在馬鳴閣擊敗了劉備部將陳式被曹操授予假節;219年3月夏侯淵被殺後曹操親率大軍至漢中，《三國誌》記載：「太祖遂自至陽平，引出漢中諸軍。復遣晃助曹仁討關羽，屯宛」，也就是說徐晃在219年3月就離開了漢中到了宛城。
漢中之戰如火如荼正是關鍵時刻，曹操為何要把表現出色的徐晃調到宛城呢?因為此時宛城的局勢也是讓曹操焦頭爛額：218年10月宛城守將侯音和衛開等人發動叛亂，雖然被曹仁於219年正月率兵平定並屠城，但是曹仁擔心襄樊局勢很快就返回了樊城。
相對於樊城而言，地處襄樊和洛陽許都中間地帶的荊州南陽郡郡治所在地宛城的重要性並不在樊城之下，需要有一員大將前來鎮守，所以曹操沒辦法只能把徐晃派了過來。
不止侯音叛亂，宛城周邊也不安穩，《三國誌》記載：「建安二十三年(218年)，陸渾長張固被書調丁夫，當給漢中。百姓惡憚遠役，並懷擾擾。民孫狼等因興兵殺縣主簿，作為叛亂，縣邑殘破。固率將十餘吏卒，依昭住止，召集遺民，安復社稷。狼等遂南附關羽」，這樣的局勢下顯然徐晃也脫不開身，這是曹操第一時間沒有派出離曹仁最近的徐晃前去救援的原因之一。
第二個原因在於徐晃當時只是個雜號的平寇將軍而已，這個職位級別不高不低，雖然徐晃此時有假節在手，但是關羽大軍有數萬人，要救援曹仁至少也要出動三萬兵馬才可以匹敵關羽，徐晃一個假節的平寇將軍還沒資格統領這麼多兵馬!遍觀曹操軍中諸將除了夏侯惇曹仁之外，只有擁有假節鉞的左將軍於禁才有資格領兵數萬，所以這是曹操棄用徐晃的第二個原因。
至於後面關羽水淹七軍後曹操又派出徐晃作為第二批救援力量，那是因為曹操軍事部署已經完成，其他的部隊也在陸續趕來，《三國誌》記載：「關羽圍曹仁於樊，會權稱籓，召遼及諸軍悉還救仁」，連遠在合肥的張遼都趕過來了，徐晃當然就派上用場了。