在曹操的從多兒子中，「犯」了過失最大的一個兒子，是孫姬的兒子曹彪。曹彪在黃初三年被曹丕封為弋陽王，當年改封為吳王。黃初五年改封為壽春縣王，七年改封為白馬王。明帝曹叡在太和六年又把他改封為楚王。
到了嘉平元年，司馬懿既已迎立了齊王芳為皇帝以後。曹彪被人告發，說他與王凌和令孤愚二人同謀，想在許昌另立一個朝廷，由他當皇帝，與司馬懿所操縱的洛陽朝廷相對抗。
因此，司馬懿就用皇帝的名義，下聖旨給他，叫他「自圖」。換句話說，叫他自殺。他也就乖乖地自殺掉。
對於這件事來龍去脈，史書上是這樣記載的：
嘉平元年(249年)，兗州刺史令狐愚和太尉王凌謀劃迎立曹彪，在許昌建都。九月，令狐愚遣親信張式以監察親王為名赴曹彪家拜訪，對曹彪說：「令狐使君向大王致意，天下的事未可知，願大王珍重!」開始了他們另立新君的第一步。
嘉平三年(公元251年)，王淩見東吳在塗水有軍事行動，於是上書請朝廷准許討伐東吳，打算乘此而起兵反抗司馬懿，此為王淩之叛。但是請求並沒有得到回應，王淩於是派部將楊弘將廢立計劃告訴兗州刺史黃華，希望得到支持，但楊弘和黃華卻向司馬懿揭發王淩的圖謀，司馬懿於是率軍討伐。王淩自知不敵，司馬懿又在發軍時先赦免他的罪，於是投降，司馬懿納降。但後來王淩自知他不久一定會被誅殺，於是在被押解到洛陽的途中自殺。王淩、令狐愚等人被誅滅三族。
魏帝曹芳派遣太傅司馬懿和侍御史去到曹彪的封地考察驗證，把各個有牽連的人逮捕治罪。廷尉請求徵召曹彪治罪，於是依照漢朝懲治燕王劉旦的舊例，派人兼任廷尉大鴻臚持節符賜給曹彪用璽印封記的詔書嚴厲譴責他，讓他自謀出路。曹彪於是自殺。他的妻子和幾個兒子都被罷免為平民，遷移到平原郡。曹彪手下的官員以及監國謁者，因為犯了知情而不加以輔正教導的大義，都被殺。
這位曹彪，究竟有沒有與王凌及令狐愚同謀呢?有可能，但也許是冤枉。我個人的看法，是偏向於「冤枉」的一方面的。《三國誌.王凌傳》說令狐愚曾經派了一位姓張名式的，到「白馬」去拜訪了曹彪，曹彪也派人答拜。這怎麼就可以成為曹彪參加造返陰謀的證據呢?話說回來。他身為楚王，按照魏朝的法律，是不該與當時官居兗州刺史的令孤愚來往。來往了，就是罪。
從另一方面來看這個案子，令弧愚倘若不是為了徵詢曹彪對於迎立他為皇帝的計劃，是否同意，那又何必派人去白馬聯絡呢?
那末，曹彪的罪狀，是鐵案如山動倒也不見得。第一，王凌的案子暴露之時，令弧愚已死，這是「死無對證」的事。第二，曹彪早巳在太和六年由白馬王改封為楚王。楚的封地，就在王凌所駐紮的壽春。王凌或令孤愚何必捨近求遠，派人到曹彪早已離開的「白馬」呢?白馬在河南延津縣。魏朝的楚王封在楚郡，楚郡的郡治是壽春。王凌當時是以「太尉」的官銜，「都督揚州諸軍事」，揚州的首縣也是壽春。
這件曹彪與王凌、令狐愚同謀造反的案子，確是頗為蹊蹺的。只有等待將來有什麼「新證據」從地下被發掘出來再說了。