董卓進京之後，東漢已經名存實亡了，但無論是董卓、曹操等人都不敢稱帝，可見漢朝在士子和百姓之中還是擁有很強的人氣的，貿然推翻漢朝必定會遭到「群起攻之」。感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
當時淮南的袁術想要做「第一個吃螃蟹」的人，可是最後的結果卻是遭到了各路諸侯的圍攻，最後連「蜜水」都喝不到，在饑寒交困之中病死了。
因此為了能讓自己在三國亂世之中更有力，當時的軍閥們採取的是如同春秋時期的管仲提出的「尊王攘夷」一樣的口號，只不過這個口號更實際「挾天子以令諸侯」，將天子牢牢握在自己手中，你們不是都聽漢朝的號令嗎?那好，天子的聖旨，你們聽不聽。
於是本來一文不值的漢獻帝劉協在當時一下子成為了「香餑餑」，可惜的是這塊肥肉讓曹操吃去了，當後來袁紹看到了曹操「挾天子以令諸侯」帶來的巨大效益之後，他自己也眼紅了，甚至為了將天子綁架到河北貿然發動了「官渡之戰」。
可惜的是，機會總是留給有準備的人，袁紹在當年離天子最近，可是第一時間卻沒有立即救駕，最終導致「煮熟的鴨子飛了」，最後懊悔都沒有找地方哭訴。
而當時沮授就向袁紹講述了「挾天子以令諸侯」的好處，可惜的是奈何袁紹目光短淺，最終沒有聽從沮授的建議而是聽從了郭圖的，白白放棄了這一大塊肥肉。
然而，我們細細研究郭圖的建議你會從中發現，雖然這傢伙號稱「三國一大坑貨」，可是你要說他真沒本事也不盡然，能坑袁家兩代的人能沒本事嗎?他之所以反對袁紹「挾天子以令諸侯」不單單是想要和沮授爭寵，某種意義上來說，他的不贊成其實也有一定的道理：
袁紹當時勢力強大，天子發話他聽還是不聽
從長遠來看，「挾天子以令諸侯」確實是一把「雙刃劍」，曹操當時由於實力弱小，因此將天子牢牢握在自己手中可以趁機兼併那些勢力較小的諸侯，然後趁機擴大自己的地盤，只要那些諸侯不同意，那麼曹操就可以名正言順的討伐他。
可是當時袁紹不同，在「十八路諸侯」會盟失敗之後，袁紹來到了河北，幹掉了冀州牧韓蝮之後逐步兼併河北各地，從此成為了漢末第一諸侯，如果袁紹沒有這麼多騷操作的話，最終袁紹必定能夠一統天下。
的確，袁紹看到了當時「挾天子以令諸侯」的弊端，曹操利用天子作威作福逐步統一了中原，然而袁紹沒有命看到曹操之後的事，假設他「挾天子以令諸侯」那麼曹操之後的困境就是他所遇到的。
在曹操統一了北方和中原之後，這個曾經天下人為之瘋搶的天子就成為了一個「累贅」，因為在當時朝廷之中，漢室雖然衰微，可是支持天子的人也不在少數，曹操的老朋友荀彧就是其中之一。
這個時候曹操就比較尷尬了，雖然「挾天子以令諸侯」，可是名義上還是漢朝的臣民，這個時候天子發話你是聽還是不聽呢?不聽，那就是背叛朝廷;聽了，這個時候就要做一些對自己不利的事。
所以很多人奇怪，赤壁之戰過後曹操其實還是有統一天下的實力，為何不繼續對外征戰呢?
這真不能怪曹操，這個時候曹操已經開始有了進一步代替漢朝的打算了，奈何的是當時漢朝之中支持漢獻帝劉協的人也不在少數，因此曹操必須一一拔除這些釘子才可以，而崔琰、荀彧等一干幫助曹操定鼎天下的人就成為了曹操政治之下的犧牲品。
「挾天子以令諸侯」威脅不到實力強大的諸侯
雖然「挾天子以令諸侯」幫助曹操迅速穩定了勢力，擴張了地盤讓曹操在中期的發跡之中讓其如魚得水，可是這個「挾持」也是有一定的局限性的，那就是對於小勢力曹操可以利用天子的名號對外討伐，可是對於袁紹、劉備、孫權等人，人家是根本不管你天子的名號的。
曹操「挾天子以令諸侯」之後發生了這麼一件事，當時曹操給袁紹冊封官職，給的是大將軍(忘記了)，可是這個時候袁紹就明顯不服從管教了，他嫌棄這個官職太低，憑啥你曹操勢力比我弱小，可是你的官職要壓我一頭?不行，你的那個職位必須給我。
而這個時候呢?曹操也算看出來了，對於袁紹他還真是有點沒轍，因為當時袁紹勢力最強大，而曹操勢力還很弱小，袁紹明顯拒不奉詔，可是你能以這個理由去打人家嗎?這個時候的曹操用這個理由去對抗袁紹無疑就是以卵擊石、
因此被袁紹欺負成這樣，曹操最後也只有低三下氣的同意了袁紹的請求。
從這看「挾天子以令諸侯」雖然可以迅速幫助自己擴大勢力，可是這也是有一定局限性的，面對比自己強大的勢力他不但號令不了，有時候還是自取其辱。
所以郭圖這傢伙雖然坑，但是細細想來他的建議還是有一定道理的，只不過他將自己的才華都用在爭寵上了，若是好好輔佐袁紹，至少袁紹之後不會這麼慘。