《三國》之中，最知名的兩位丞相，莫過孔明與曹孟德了。此二人均以謀略著稱，不過「鞠躬盡瘁」的孔明名聲要比「漢賊」孟德好得多。由於二人大展雄才時，並不在同一個時期，未曾正面對抗，誰更勝一籌也無定論。但通觀兩人事跡，子將認為：孔明言過其實，至多僅是一過人的謀士參謀;曹孟德才真為帥才。
帥才、謀士參謀，差在能否善用部下。其實，先主劉玄德就不能用人——得臥龍孔明後，喜曰「如魚得水」，鳳雛稍後來投，便不屑一顧;入川征戰，本不可急於求成，偏派急於建功之龐士元作參軍，招致慘敗——龐統滿腹經綸，錯投劉備，惜哉!孔明也並不比劉備高明，差關雲長獨守荊襄重地。關某乃一介武夫，更兼傲慢自衿，守一城尚可，安能守住北臨魏，東接吳之荊州?終非呂子明對手。荊州既失，「隆中之對」，恐怕難以實現了。此後，劉備兵敗彝陵，托孤孔明，情真意切，怎奈他死後蜀中再無統兵主將，諸葛軍師「跳槽」掛了帥印。此後，孔明保阿斗，六出祁山;身為主帥，事不論鉅細，皆親理之，飲食具廢;屢敗屢戰，屢戰屢敗，精力耗盡而終。諸將消耗殆盡，到姜維北伐中原時，蜀中再無上將，僅以廖化為先鋒，何其悲涼!孔明用人之道竟如此，不得不讓人……
曹孟德，素以愛才聞名。武已有夏侯兄弟、曹仁曹洪張文遠諸人，還竭力挽留關雲長;謀士參謀中郭奉孝、荀文若，才能不下孔明，程仲德、荀公達、賈文和、劉子陽，各有所長，曹均能善用之。而且，孟德誓不稱帝，只「願為周文王」，恐怕和他稱魏王時，荀文若服毒自盡多少有關。操以野心著稱，怕有部下因自己稱帝而不滿，用人之際，終身未稱帝，也真令人敬佩。(個人所見。曹操為何不稱帝?願文各位見解。)至於曹操殺楊修，並非嫉賢——楊修小人之儒，舞文弄墨之人，不足稱「賢」。
提到軍令問題，孔明以「軍令嚴明」著稱——料定關羽華容放曹，卻故意令其立軍令狀，以增「威嚴」;街亭斬馬謖，「不明軍法，無以服眾」。看來孔明是要嚴明軍紀。可反觀孟德，手下諸將立軍令狀而敗者，孟德僅輕描淡寫地說一句「勝敗兵家常事」。要知道，「千軍易得，一將難求」，孔明如此對待有用之材，恐怕是他失敗的根源。忽又想起草船借箭時，孔明笑著對魯肅言：「為將者，不識天文，不曉地理，不知奇門，不明兵勢，不看陣圖，庸才也……」唯未提「不能用人」。再看孔明五丈原禳星時，風采不再，真令人垂淚……