話說曹操赤壁兵敗後，意志消沉，茶飯不思。
他給漢獻帝劉協告了個病假，從此，閉門謝客，深居簡出。
當然，曹操也沒閒著，為了排解心中的鬱悶，他開始潛心撰寫他的《孟德新書》。
據主簿楊修講，他拜讀過其中的一些章節，很精彩，這確實是一本凝聚了曹丞相一生心血的兵書，堪與《孫子兵法》相媲美。
但可惜，後來被曹操自己親手燒掉了，那遭天殺的張松呀......
當然，這是後話。
話說長史董昭見曹丞相這狀態有些不對，便想出了一個主意。
他來到丞相府，問曹操，「丞相，你是要做孫武子，還是要做周公?」
曹操笑道，「老董，你想說什麼?」
董昭說，「丞相，你掃袁紹，滅呂布，平劉表，定張繡，眼看就一統天下了，不過就是赤壁輸了一次周郎，用不著如此灰心喪氣吧。自古道，勝敗兵家常事，丞相何必為此鬱鬱不歡呢?您應該振作起來才是呀!"
曹操說，」老董說得是，我確實不然因為一個小小的赤壁之敗就一蹶不振。好，明天我就上朝辦公。「
第二天，曹操洗漱之後，換了一身暫新的丞相服，就上朝了。
曹操那幫手下，多日不見曹操，自是喜出望外。
荀彧說，」丞相，您總算臨朝了。好呀，國家之幸。「
漢獻帝劉協見曹操來上班了，臉上也擠出一絲笑容，」曹愛卿，你身體可大好了?要不要再僵養幾日，千萬別因國事累壞了身體呀!「
曹操說，」謝陛下關心。「
這時，董昭出班啟奏：」陛下，曹丞相為漢室江山，嘔心瀝血三十餘載，除殘去暴，功高蓋世，雖周公、呂望，莫可及也。以曹丞相這不世之功，當可加九錫，封為魏公，不知陛下尊意若何?「
漢獻帝劉協心裡在罵董昭他祖宗，但臉上卻燦若桃花，他看了看曹操，問，」丞相以為如何?「
曹操自然一萬個願意，但臉上卻一副波瀾不驚的樣子，他知道，眾目睽睽之下，要懂得矜持。他剛要說話，旁邊的荀彧卻搶先一步出班奏道：」陛下，不可。匡扶漢室，去殘除暴，乃丞相份內之事。我聽說，君子愛人以德，不宜如此。我想，曹丞相也一定不會同意的。「
曹操惡狠狠地瞪了一眼荀彧，心說，」你可是我曹操的首席謀士參謀，關鍵時刻，你怎麼能說這樣的話呢?「
荀彧心裡一哆嗦，知道大事不妙。他一直以為，曹操是一心要匡扶漢室的賢相，自己之所以不離不棄地追隨曹操，也就是為了實現光復漢室的胸中理想，沒想到，曹操好像志不在此。
曹操另有野心。
曹操那道惡狠狠的目光，讓荀彧猛然意識到，自己一直以來，錯看了曹操。
以曹操的狠辣，荀彧知道，自己以後的日子，必定陰雲密佈，愁雲慘淡。
下朝回來，曹操氣得摔爛了好幾個釉陶和青瓷。
正在這時，侍者給曹操捧上來一個錦盒。
」丞相，您不在的時候，有塞北使者給您獻上了這一盒酥。塞北使者說，此酥味道鬆脆甜美，回味無窮。請丞相享用。「
曹操正在氣頭上，哪裡有閒工夫吃它，曹操手一揮，說，」放那兒吧，等一下我自己會吃，你們且退下。「
曹操因見這錦盒包裝精美，便提筆在上面寫了」一合酥「三個字。寫完之後，扔下筆，便走了。
轉過天來，曹操覺得自己不能這樣對荀彧，畢竟荀彧跟了自己這麼多年，又累立戰功，自己不能這麼小肚雞腸。或許，荀彧是一時糊塗，說錯了話，也未可知。
曹操有心緩和一下和荀彧的關係，便吩咐內侍，」去，把昨天塞北進貢的那盒酥送到荀彧先生府中。荀彧先生要問，你就說是我的一點心意。別的什麼也不要說。「
內侍說，」可是，楊修先生他......「
曹操不耐煩地把手一擺，說，」讓你送就送，哪裡那麼多廢話。楊修先生想要也不行，這是專門送給荀彧先生的。「
說完，曹操就上朝了。
散朝後，已是晌午。曹操問那個內侍，」那盒酥送到荀彧府上沒有?「
內侍說，」遵照丞相的吩咐，那個空盒子已經送到了荀彧先生府上。「
曹操一愣，問道：是什麼空盒子?「
內侍說，」就是丞相送給荀彧先生的那盒酥，是個空盒，丞相，您不知道嗎?「
曹操氣得差點從座位上蹦起來，厲聲喝問，」老夫一口都沒動，怎麼會是個空盒?是誰吃了豹子膽?敢吃掉老夫的酥!「
內侍說，」回稟丞相，是主簿楊先生吃的，我們大夥兒都吃了。楊先生說，丞相在盒子上寫」一合酥「，這三字拆開，就是告訴我們，一人一口酥。所以，他讓大夥兒分著把那盒酥全吃了。」
曹操火冒三丈，他揪住那內侍的前襟，厲聲說，「既然是個空盒子，你為什麼不對我說!為什麼?」
內侍嚇得「噗通」一聲跪在地上，頭磕得如同雞啄米般，說，「我原本是要告訴您來的，可您沒聽完我的話就上朝了......我又不敢不送，萬一您真是要送個空盒子給荀先生呢?所以，我還是送過去了，萬一不行，再拿回來就是。」
曹操惡狠狠地踢了內侍一腳，喝道，」快，趕緊去荀彧先生府中，把那空盒取回來!晚了，荀彧先生就完了!「
那內侍爬起來就往荀彧府疾跑。
一頓飯的功夫，內侍哭著回來稟告：」丞相，荀彧先生服毒自盡了......「
曹操頓足捶胸，哀嚎道：」楊修小兒，我早晚要你為荀彧先生償命，嗚嗚。「