本期的三國戰爭故事見於《三國演義》第九十九回，發生在「三出祁山」期間，相關人物分別為諸葛亮、魏延、司馬懿和張郃。故事梗概如下：
諸葛亮設伏擊敗張郃後，司馬懿連忙調整部署，命全軍返回營寨，閉門堅守。魏延奉諸葛亮之命在曹軍寨前搦戰，但曹軍堅守不出，雙方就這樣僵持了半個月之久。
諸葛亮見司馬懿堅守不出，想出了一條計策。他命全軍拔營而起，全軍後撤。張郃認為這是諸葛亮軍糧耗盡所致，建議司馬懿率部追擊。不過，司馬懿卻認為這是諸葛亮的誘敵之計，拒絕了張郃的建議。在之後的十餘天當中，北伐大軍接連退軍九十里。張郃再度向司馬懿請戰。無奈之下，司馬懿只得分兵兩路，一路由張郃率領作為先鋒，自己在後接應。
得知張郃率三萬兵馬追擊自己，諸葛亮詢問眾將，哪一位將領願意前去阻擊張郃。魏延低頭不語，王平自告奮勇，要求與張郃決戰。大將張翼也表示，自己願意和王平一同迎戰。諸葛亮命王平與張翼各率一萬兵馬在山谷中埋伏，等到張郃追來時將其放過，之後從後掩殺。二人受命而去。
接著，諸葛亮又交給姜維和廖化一個錦囊，命二人各率三千精兵埋伏在前山之上。如果發現曹軍圍住王平和張翼，就打開錦囊，裡面自有破敵之策。此後，諸葛亮分別對吳班、吳懿、馬忠、張嶷四將及關興等人作出戰前部署。眾人領命後，紛紛率部出發。
果然，諸葛亮的計策大獲成功。當張郃與北伐大軍交鋒後，各部將領依計而行，終於將張郃引入了包圍圈並予以重創。司馬懿企圖率部增援時，立即遭到了王平和張翼的阻擊。姜維和廖化打開錦囊，按照諸葛亮的錦囊妙計突襲司馬懿大營。司馬懿的增援部隊也遭遇重創。
不過，就在此戰結束後不久，諸葛亮突然得知張苞在成都病重身亡，不禁口吐鮮血，昏厥於地，第三次北伐也不得不因此中斷。
小說中的此次戰鬥場面非常熱鬧，出現的曹魏及蜀漢將領人數眾多，戰爭的過程也非常精彩刺激。不過，令人遺憾的是，這些都是小說作者虛構出來的情節，在歷史上並未出現過。
按照《三國誌》等相關史料的記載，諸葛亮奪取陰平和武都兩郡時，曹魏雍州刺史郭淮曾率部支援，但很快便全軍撤退，雙方並未爆發任何大規模的戰事。而此時的司馬懿仍在負責曹魏東南邊境的軍政事務，並未出現在西北戰場。
至於小說中提到的張苞在戰場上負傷及在成都傷重身亡之時，也並非是歷史的真實。在真實的歷史當中，張苞很早便以病逝，不僅沒有出現在西北戰場，甚至連是否在蜀漢軍中任過職都是一個巨大的疑問。
說起諸葛亮北伐，不少人喜歡用「六出祁山」這個詞，因為這個詞多次出現在小說當中。因此在不少讀者看來，諸葛亮發動的北伐之戰曾經六次經過祁山。然而，在真實的歷史當中，情況卻並非如此。為了更清晰地說明問題，我們不妨先將諸葛亮歷次北伐的時間和過程作一個列舉。
諸葛亮的首次北伐，發生在蜀漢建興六年(公元228年)。諸葛亮向天水、南安、安定三郡發動進攻，最終因馬謖兵敗街亭而撤軍;第二次則是同年冬天，諸葛亮出兵圍攻陳倉，最終糧盡撤軍;第三次是蜀漢建興七年(公元229年)，諸葛亮派遣陳式等將領攻克武都和陰平兩郡。
諸葛亮的第四次北伐，發生在蜀漢建興九年(公元231年)，諸葛亮與司馬懿在天水郡爆發激戰。最終，因李嚴假傳聖旨而撤軍。在此次北伐過程中，諸葛亮取得了輝煌的勝利，不僅在鹵城重創司馬懿，還在撤軍途中射殺掉曹魏著名將領張郃。諸葛亮的最後一次北伐，發生在蜀漢建興十二年(公元234年)，諸葛亮在五丈原地區與司馬懿對峙一百多天，最終因病去世。
從以上的介紹來看，諸葛亮發動的北伐之戰其實僅有五次，而經過祁山地區的僅有第一次和第四次。因此，所謂的「六出祁山」一說是不正確的。「六出祁山」作為諸葛亮北伐的代名詞沒有問題，但將其作為真實的歷史，那就要鬧出笑話了。